Prólogo

 

Trinta e um anos antes

 

– Temos que falar.

Ao ver Lilah entrar no seu escritório, Spencer alçou a vista dos papéis e franziu a testa, irritado pela interrupção. Normalmente, o olhar fulminante que lhe lançou teria bastado para a calar, mas nesta ocasião não foi assim.

– Se não te divorciares de Caroline, abandonar-te-ei.

A voz tremia-lhe, mas nos seus olhos havia um brilho de determinação que fez com que as suas palavras soassem quase como uma ameaça.

Irado, Spencer levantou-se e contornou a mesa para se deter a uns centímetros da espigada ruiva que tinha ousado dar-lhe um ultimato.

Ela arregalou os olhos, mas ergueu-se obstinadamente.

– És muito linda, Lilah – disse Spencer. Viu um clarão comprazido no seu olhar, e quase se riu pela facilidade com que podia manipulá-la, – mas se fizeres isso… – murmurou num tom aguçado como uma faca… – haveria muitas outras mulheres jovens e belas como tu ansiosas por ocupar o teu lugar.

Gostava de Lilah; gostava do seu corpo e do seu rosto; gostava do modo como acedia a todos os seus desejos, o modo como que se deixava hipnotizar pelo seu feitiço e se mostrava disposta a fazer qualquer coisa que lhe pedisse.

A jovem engoliu em seco; Spencer observou, satisfeito, que a sua determinação fraquejava.

– Falo a sério; quero que deixes Caroline – insistiu com voz trémula e um brilho possessivo no olhar. – Há seis anos que espero que o faças e não quero esperar mais.

Spencer notou como a chispa do desejo se ateava no seu interior, mas reprimiu-a com frieza, como quem esmaga uma beata com a sola do sapato.

– Caso contrário? – inquiriu num tom calmo, de advertência.

Os ombros da jovem ergueram-se.

– Então procurarei outro homem, e terás de encontrar uma nova… secretária – respondeu Lilah.

A ele ninguém o abandonava; ninguém… e muito menos ia deixar que o fizesse uma mulher da qual ainda não se tinha cansado. Agarrou-a pela cabeleira e, sem se importar de a poder magoar, puxou-a para que inclinasse a cabeça para trás e o olhasse.

Os olhos de Lilah esbugalharam-se, cheios de temor, e agachando a cabeça Spencer sussurrou:

– Que disseste?

A jovem emitiu um gemido abafado quando voltou a puxar-lhe o cabelo.

– Des… desculpa, Spencer. Eu não pretendia…

O pânico nos seus olhos agiu como um afrodisíaco nele, e teve a certeza que dentro de poucos minutos teria Lilah de pernas abertas deitada debaixo dele.

– Bem – murmurou acariciando-lhe a garganta com um dedo, – porque me tinha parecido entender que me deixarias se eu não deixasse a Caroline, e isso doeu-me.

A sua pele era suave como o veludo, o seu pescoço tão frágil que se poderia partir como um galho se quisesse.

– D-desculpa… – balbuciou ela de novo. – Compensar-te-ei – acrescentou subindo as mãos para o seu peito de modo hesitante e começando a desabotoar-lhe os botões da camisa. – É só que… de… desejo-te tanto…

Spencer sorriu com arrogância, sabedor que dizia a verdade. A verdade era que não podia negar que era linda, pensou, e complacente na cama. Talvez se casasse com ela, quando se desfizesse de Caroline, mas isso cabia-lhe a ele decidir. Lilah tinha de aprender qual era o seu lugar de uma vez por todas; sobretudo para poder merecer converter-se um dia na senhora Ashton.

– Farei o que quiseres – disse-lhe Lilah olhando-o de modo menos temeroso e mais sugestivo.

Spencer achou aquela combinação sedutora, mas apesar dos seus encantos queria que fosse muito consciente que não lhe daria mais oportunidades. Sem soltar a sua cabeleira ruiva, subiu a outra mão até um dos seus seios e começou a acariciá-lo.

– Ao longo da minha vida foram muitos os que tentaram manipular-me com ameaças… – sussurrou. Lilah abriu a boca, como se fosse dizer algo, mas permaneceu calada quando a mão de Spencer subiu para o seu pescoço e se fechou em torno dele, apertando-o ligeiramente… – e nem um só deles o conseguiu; nem um – inclinou a cabeça para lhe beijar a boca aberta. – Estamos a entender-nos?

Lilah não se atreveu a falar e limitou-se a assentir com a cabeça. Spencer esboçou um sorriso maquiavélico, satisfeito que por fim tivesse aceitado qual era o lugar que ocupava na sua vida. Para ele, aquela jovem era sua propriedade, tal como o carro e a casa que possuía.

Voltou a sentir a luxúria despertar no seu interior, avivada pelo medo que havia ainda nos seus olhos, e pela certeza que, apesar de o temer, o desejava.

– Agora… – murmurou puxando-a para si… – por que não me demonstras arrependimento?