SERIE INTELIGENCIA EMOCIONAL DE HBR
SERIE INTELIGENCIA EMOCIONAL DE HBR
Reverté Management
Barcelona · México
Harvard Business Review Press
Boston, Massachusetts
Esta serie sobre inteligencia emocional, extraída de artículos de la Harvard Business Review, presenta textos cuidadosamente seleccionados sobre los aspectos humanos de la vida laboral y profesional. Estas lecturas, estimulantes y prácticas, ayudan a conseguir el bienestar emocional en el trabajo.
Empatía
Felicidad
Mindfulness
Resiliencia
Otro libro sobre inteligencia emocional de la
Harvard Business Review:
Guía HBR: Inteligencia Emocional
Original work copyright © 2017 Harvard Business School Publishing Corporation
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All rights reserved.
Editorial Reverté, S. A., 2017
Loreto 13-15, Local B. 08029 Barcelona – España
revertemanagement@reverte.com
Edición en papel:
ISBN 978-84-946066-4-9
Edición digital (ePub):
ISBN 978-84-291-9405-0
Digitalización: Reverté-Aguilar, S. L.
© Begoña Merino Gómez, 2017, por la traducción
Colección dirigida por: Ariela Rodríguez / Ramón Reverté
Coordinación editorial: Julio Bueno
Edición digital: Reverté-Aguilar, S.L.
Revisión de textos: Mariló Caballer Gil
La reproducción total o parcial de esta obra, por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, queda rigurosamente prohibida, salvo excepción prevista en la ley. Asimismo queda prohibida la distribución de ejemplares mediante alquiler o préstamo público, la comunicación pública y la transformación de cualquier parte de esta publicación sin la previa autorización de los titulares de la propiedad intelectual y de la Editorial.
Alison Beard entrevista a Ellen Langer
Christina Congleton, Britta K. Hölzel y Sara W. Lazar
Rasmus Hougaard y Jacqueline Carter
Daniel Goleman
Susan David y Christina Congleton
Dacher Keltner
Maria Gonzalez
Charlotte Lieberman
David Brendel
SERIE INTELIGENCIA EMOCIONAL DE HBR
Las investigaciones que Ellen Langer ha realizado sobre el mindfulness durante más de cuarenta años han influido enormemente en distintas disciplinas, desde la economía conductual a la psicología positiva. Sus estudios revelan que, cuando dejamos de funcionar con el piloto automático y prestamos atención a lo que ocurre a nuestro alrededor, podemos reducir el estrés y potenciar nuestra creatividad y nuestro rendimiento. Por ejemplo, sus experimentos de «retraso del tiempo» mostraron cómo personas de avanzada edad mejoraban su salud mediante el sencillo procedimiento de actuar igual que lo hubieran hecho hace veinte años. En esta entrevista, Langer explica a la editora Alison Beard su metodología aplicada al liderazgo y a la gestión empresarial en una época de creciente caos.
HBR: Empecemos por lo elemental. ¿Qué es exactamente el mindfulness? ¿Cómo lo definiría?
Langer: El mindfulness es el proceso de observar de forma activa los cambios. Cuando haces esto, te sitúas en el presente. Te haces más sensible al entorno y obtienes otra perspectiva. La clave está en la implicación. Se trata de un proceso que genera energía al mismo tiempo que la ahorra. Mucha gente cree equivocadamente que el mindfulness, el estar atentos al cien por cien, es estresante y agotador. Pero lo que de verdad es estresante son todos los juicios negativos que muy a menudo emitimos de forma automática y la preocupación ante la perspectiva de que nos vamos a topar con problemas que no seremos capaces de resolver.
Todos buscamos la estabilidad. Queremos que las cosas permanezcan como están y pensamos que, si queremos, podemos controlarlas. Pero la vida cambia constantemente; por tanto, eso no funciona. Lo cierto es que tal creencia hace que perdamos el control.
Pensemos en los procesos de trabajo. Cuando la gente afirma que: «Se hace de esta forma», no es verdad. Siempre existen muchas formas, y la forma que tú elijas debería depender del contexto del momento. No puedes resolver los problemas de hoy con las soluciones de ayer. Así que cuando alguien te diga: «Aprende esto porque es fácil y natural», deja que suene la alarma en tu cabeza, porque te sugiere una falta de conciencia. Las reglas que te marca son las reglas que han funcionado para esa persona que las creó y, cuanto más distinto seas de esa persona, peor funcionarán para ti. Cuando actúas de forma consciente, usas las reglas, los hábitos y los objetivos a modo orientativo, nunca dejándote gobernar por ellos.
Según tus investigaciones, ¿cuáles son los beneficios específicos de actuar de forma más consciente?
Un mejor rendimiento. Hicimos un estudio con intérpretes de música clásica que se morían de aburrimiento tocando las mismas piezas una y otra vez. Pero, como tienen una profesión socialmente muy bien considerada, no la abandonan fácilmente. Así que hicimos actuar a distintos grupos. A algunos les pedimos que repitieran una actuación anterior que les hubiera gustado; es decir, que tocaran bastante mecánicamente. A otros les pedimos que hicieran pequeñas aportaciones personales a su actuación, que estuvieran muy atentos para poder improvisar. No estaban tocando jazz, así que los cambios eran muy sutiles. Aun así, cuando personas que no sabían nada sobre la investigación escucharon las grabaciones de las sinfonías, la mayoría prefirieron las piezas que los músicos habían tocado prestando más atención. Y he ahí el quid de la cuestión: un grupo de intérpretes en el que cada cual hace las cosas a su manera resulta ser mejor. Algunos creen que, si permites que eso ocurra, acabará reinando el caos. Eso puede ocurrir cuando cada uno hace las cosas a su aire para rebelarse. Pero, si todos se enfocan hacia el mismo objetivo y están plenamente presentes, no hay razón para que no alcancen un rendimiento coordinado mucho mejor.
El mindfulness ofrece múltiples ventajas: prestar atención te resulta más fácil; recuerdas un mayor número de las cosas que has hecho; te vuelves más creativo; puedes aprovechar las oportunidades cuando se presentan; eres capaz de anticipar el peligro; te gusta más la gente, y tú les gustas más a los demás, porque eres menos crítico con ellos… Te vuelves más carismático.
Desaparecen la procrastinación y el arrepentimiento porque, cuando eres consciente de por qué estás haciendo algo, no te pones a hacer una cosa para posponer la otra. Si estás plenamente presente cuando decides dar prioridad a una tarea, trabajar en una empresa o crear un producto, ¿por qué vas a arrepentirte?
Me he dedicado casi cuarenta años a estudiar este tema, y en la mayoría de casos hemos visto que aplicar el mindfulness da resultados más positivos. Eso lo entiendes cuando ves que es una variable superior. No importa lo que hagas: comerte un bocadillo, hacer una entrevista, manejar un aparato, escribir un informe… puedes hacerlo con mindfulness o sin él. En el primer caso, dejas una huella en lo que haces. En los niveles superiores de cualquier disciplina (los directores ejecutivos de las cincuenta empresas de la lista Fortune, los artistas y músicos más reconocidos, los mejores deportistas, los profesores y mecánicos más brillantes) solo encontrarás a personas que son conscientes de lo que hacen, porque es la única forma de llegar a ese punto.
¿Qué indicios hay de la relación entre mindfulness e innovación?
Con Gabriel Hammond, un estudiante de posgrado, realicé una investigación en la que pedimos a los participantes que inventaran nuevas aplicaciones para productos que habían sido un fracaso. Preparamos a un grupo para que actuara sin emplear el mindfulness; para ello, les explicamos por qué el producto no había conseguido que se usara para lo que había sido diseñado originalmente (por citar un ejemplo famoso, el adhesivo fracasado de 3M). A otro grupo le preparamos para que aplicara el mindfulness y le explicamos las cualidades del producto: una sustancia que se adhiere solo durante un breve período. Naturalmente, las ideas más creativas para las nuevas aplicaciones procedieron del segundo grupo.