„Ausgerechnet du! Ich möchte wissen, wann du Kaspar gebürstet hättest!“

„Habe ich nicht, stimmt genau! Aber es ist ja auch dein Hund! Kümmerst du dich etwa um Bodo?“

„Warum sollte ich? Es ist ja euer Pferd … oder besser gesagt … euer Pferdegast!“

„Na eben. Genauso wenig geht mich dein Hund etwas an! Doof genug von Moni, daß sie sich immer wieder erweichen läßt!“

Jetzt mischte sich Monika in den Streit ihrer Geschwister. „Ich tu’s ja Kaspar zuliebe, weil der sich wohler fühlt, wenn sich jemand um seine Pflege kümmert! Und außerdem haart er uns sonst ja die ganze Bude voll!“

„Sehr richtig!“stimmte Frau Schmidt ihr zu. „Ihr beiden Großen solltet euch was schämen, Monika ihre Gutmütigkeit auch noch vorzuhalten! Wenn man ein Tier hält… dann muß man es auch pflegen!“

„Tät ich ja schon“, brummte Peter, „wenn Moni nicht immer so voreilig wäre!“

„Ha, ha, ha!“machte Liane. „Da kann ich ja nur lachen!“

Herr Schmidt nahm Monika auf sein Knie. „Gerade über deine Gutmütigkeit wollte ich mit dir sprechen, Moni! Wir wissen alle, was wir dir zu verdanken haben …“

„Ihr … mir?“Monikas Tränen versiegten, so erstaunt war sie.

„Aber ja doch! Ohne deine Freundschaft mit unserem Hausgespenst hätten wir doch gar nicht auf diesem herrlichen Stückchen Erde wohnen bleiben können. Erinnere dich doch, wie es uns anfangs ergangen ist. Mutti war völlig fertig mit den Nerven, und wir wollten schon aufgeben… Amadeus hatte es wirklich zu toll getrieben…“

„Pst!“Monika legte ihrem Vater den Zeigefinger auf die Lippen. „Kann sein, daß er mithört!“

Unwillkürlich blickten alle zu dem Ölgemälde an der holzvertäfelten Wand, das einen hübschen Jungen mit weit auseinanderstehenden Augen, weißer Perücke, hellblauem Frack und Rüschenhemd darstellte. Dieser Junge, wie sie durch Monika wußten, glich dem Hausgespenst haargenau, nur, daß es durchsichtig war. Außer Monika hatte es noch niemand im Haus zu Gesicht bekommen.

„Ich kann doch nicht dauernd Rücksicht nehmen!“empörte sich Herr Schmidt.

„Doch, das mußt du!“erklärte Monika ernsthaft. „Amadeuskann sonst sehr böse werden!“

Es war ein Sonntagmorgen, und Herr und Frau Schmidt waren noch, als die Kinder schon aufgestanden waren, bei einer Kanne Kaffee am gedeckten Tisch sitzen geblieben. Jetzt sahen alle – zur Bestätigung von Monikas Mahnung – wie ihr leergegessener Teller heftig auf der Tischplatte zu klappern begann. Amadeus war wieder einmal am Werk.

„Immer die alten Witze!“. Peter versuchte durch Spott sein Unbehagen zu überspielen.

Gleich darauf mußte er sich bücken, denn der Teller kam in einer Kurve durch die Luft auf seinen Schädel zugesaust, um dann wieder, wie ein Bumerang, auf seinem alten Platz zu landen.

„Gib nicht so an, Peter“, mahnte Monika, „du kannst Amadeus nicht das Wasser reichen, also riskier auch gefälligst keine Lippe! Und was dich betrifft, Amadeus …“, sie sprach in den Raum hinein, „ … denk an dein Versprechen! Sonst habe ich nachts keine Zeit mehr für dich!“

Bums, blieb der Teller, der gerade noch wütend geklappert hatte, stehen.

„Na also“, sagte Monika, „warum nicht gleich so!“Sie strahlte ihren Vater an.

Aber Herr Schmidt schüttelte bedenklich den Kopf. „Es gefällt mir nicht, nein, Moni, es gefällt mir ganz und gar nicht, daß meine Tochter Umgang mit Gespenstern hat!“

„Mit einem Gespenst!“stellte Monika richtig.

„Auch das ist schon zuviel!“

„Aber Amadeus ist doch so lieb“, verteidigte Monika ihren unheimlichen Freund, „vergiß nicht … er hat mir zweimal das Leben gerettet …“

„ … wobei die Frage ist, ob das überhaupt notwendig gewesen wäre, wenn er nicht seinen Unsinn getrieben hätte.“

Das ließ das Hausgespenst nicht auf sich sitzen; sehr nachdrücklich klopfte es dreimal hintereinander mit Monikas Löffel gegen den Eierbecher.

„Jetzt langt’s mir aber!“brüllte Herr Schmidt. „Gib Ruhe, du ungezogener Bengel, sonst passiert was!“

„Aber, Vati, so kannst du doch mit Amadeus nicht sprechen!“protestierte Monika, und schon wieder wurden ihre Augen naß.

„Ich kann noch ganz andere Saiten aufziehen!“drohte Herr Schmidt. „Ich denke nicht daran, mich und meine Familie von einem albernen Gespenst tyrannisieren zu lassen!“

Monika war ganz blaß vor Schrecken geworden. Sie erwartete nichts anderes, als daß Amadeus jetzt einen ungeheuren Streich spielen würde. Aber er schien von Herrn Schmidts Zorn beeindruckt zu sein und verhielt sich ganz ruhig.

„Seht ihr, so geht es auch“, stellte der Vater befriedigt fest. „und daß ihr es ein für allemal wißt: ich denke nicht daran, Monikas Gesundheit weiter aufs Spiel zu setzen!“

„Aber ich bin doch ganz gesund!“

„Dann sieh mal in den Spiegel! Sieh dir mal die Schatten unter deinen Augen an, und dünn bist du geworden wie ein gemästeter Bindfaden!“

„Aber ich hab Muskeln!“Monika schloß die Hand zur Faust und ließ ihre Bizeps spielen.

„Das nutzt dir wenig. Was du brauchst, ist Schlaf … ungestörte Nachtruhe! Wie soll das denn mit dir werden, wenn die Schule wieder anfängt?“

Darauf wußte auch Monika keine Antwort, und sie ließ den Kopf hängen.

„Hast du einen Vorschlag, Max?“fragte die Mutter.