V seredine XIX veka imya YAna (Ivana) Viktorovicha Vitkevicha, vyhodca iz sem'i pol'skogo dvoryanina, privodilo v trepet diplomaticheskie krugi Rossii, Velikobritanii, Persii i Afganistana. Imenno Ivan Vitkevich stal pervym poslannikom Rossii v Kabule. Blagodarya horoshim sposobnostyam k yazykam on svobodno govoril na nemeckom, francuzskom, anglijskom, pol'skom i russkom yazykah; za korotkoe vremya ovladel persidskim (farsi) i narechiyami tyurkskih yazykov (uzbekskij, kirgizskij, chagatajskij). Povest' «Diplomaticheskij agent» rasskazyvaet ob udivitel'noj i vmeste s tem tragicheskoj sud'be etogo unikal'nogo cheloveka.