Istoriyu kazhdogo sobraniya mozhno razdelit' na sud'bu veshchey i sud'bu cheloveka, ih sobravshego. Schast'em licezret' luchshie v mire kartiny francuzskih impressionistov, a takzhe Gogena, Sezanna, Matissa i Pikasso my obyazany dvum moskvicham: derzkomu novatoru, ne boyavshemusya epatirovat' moskovskuyu publiku, bezzhalostnomu k konkurentam kommersantu Sergeyu SHCHukinu i millioneru Ivanu Morozovu, kotorogo v Parizhe nazyvali «russkiy, kotoryy ne torguetsya». Tretiy geroy — Il'ya Ostrouhov po professii byl hudozhnik, no po prizvaniyu — sobiratel' i muzeestroitel', s neveroyatnym temperamentom, azartom i podlinnoy strast'yu on pokupal francuzskuyu zhivopis' i russkuyu grafiku; vostochnuyu bronzu i antichnoe steklo. Imenno emu stavyat v zaslugu otkrytie hudozhestvennogo fenomena russkoy ikony, v kotoroy ranee cenilis' sovsem inye, nezheli sobstvenno zhivopisnye, dostoinstva