Der junge Romer Caius wird mit einem Sonderauftrag zur Armee des Legaten Publius Quinctilius Varus nach Germanien geschickt. Dabei kommt er hinter ein ungeheuerliches Geheimnis: Varus fuhrt etwas mit sich, das auf keinen Fall in die falschen Hande geraten darf. Als Varus trotz eindringlicher Warnungen mit seiner Armee aufbricht, um einen Aufstand abtrunniger Stamme niederzuschlagen, nimmt die Katastrophe ihren Lauf. Drei Legionen sehen sich plotzlich von Feinden umgeben. Caius ist mitten im Geschehen. Und auf einmal liegt das Wohl des gesamten Romischen Reichs in seinen Handen. Die Lage scheint aussichtslos - doch da kommt Hilfe von ganz unerwarteter Seite ...