reading

Земляничный обман

ВСтране коротышек, где жили Незнайка и его друзья, очень любили землянику. Ведь все малыши и малышки обожают разные ягоды. А спелая земляника – очень сладкая, сочная и замечательно пахнет лесом.

Так вот, земляника созревала в середине лета. И тогда все отправлялись её собирать на лесных полянках.

Особенно нравилось ходить за земляникой Сиропчику. Потом он варил земляничный сироп и разливал его в баночки. Таких банок он заготавливал на зиму несколько сотен.

Обычно ягоды собирали в большую корзину, которую Винтик и Шпунтик на газированном автомобиле везли в Цветочный город. Но лес и Цветочный город были на разных берегах Огурцовой реки. Поэтому корзину подъёмным краном переставляли на плот и переправляли через реку. Но однажды Винтик и Шпунтик придумали, как сделать из простого автомобиля амфибию, то есть плавающую машину.

Они поступили очень просто. Взяли и поставили на автомобиль огромные надувные колёса, которые держат машину на плаву даже с тяжёлым грузом. Ну как четыре больших спасательных круга. Такой вездеход прямо из леса въезжал в воду и плыл к Цветочному городу, где Пончик варил варенье, а Сиропчик готовил сироп.

Вместе со всеми собирал землянику и Незнайка. Только он никогда не приносил много ягод в общую корзину.

Дело в том, что он всё… съедал. Всё, что найдёт, то и съест. Но признаться в своей слабости он не мог. Стыдно было: все коротышки – в корзину, а он – себе в брюшко.

И чтобы оправдаться, он всегда придумывал какие-нибудь небылицы.

Например, спросят его:

– Незнайка, что так мало земляники принёс?

А он, не моргнув глазом, возьмёт да соврёт:

– Вы не поверите, братцы. Я нашёл сегодня полянку, где этой земляники видимо-невидимо!

– Так почему ничего не принёс? – возмущается Ворчун.

– Не смог.

– Как не смог?!

– Не смог, говорю. Не смог унести. Земляника, видишь ли, на той поляне огромная, ну, каждая ягода – со сливу! Нет, с яблоко! Ягода с яблоко величиной, понимаешь? Под каждым кустиком лежит этакая здоровенная земляничина. Я одну еле оторвал и покатил. Катил её через весь лес!

– И где она? – спросил ошарашенный Небоська.

– Где-где… В реке, – врёт дальше Незнайка. – Не удержал её на крутом берегу. Она в реку и укатилась. И поплыла себе дальше...

В другой раз Незнайка принёс всего две-три ягоды за весь день. Винтик это приметил и строго сказал:

– Мало ты сегодня земляники набрал.

– Не повезло мне, Винтик. Я три поляны обошёл – везде пусто.

– Да ладно врать! – не поверил ему Винтик.

– Не вру я. Пусто. Кто-то съел всю землянику.

– Почему же именно съел, а не собрал? – допытывался Винтик.

Незнайка с опаской посмотрел по сторонам и прошептал:

– Я точно знаю, что не собрал, а съел. Я потом сам видел. Ты только пока никому не говори: Гунька всё съел.

На следующий день такую же небылицу Незнайка рассказал Авоське про Тюбика. Потом Кнопочке про Растеряйку и Гусле про Пилюлькина. Скоро он так заврался, что стал забывать, кому и про кого наврал.

Но вот однажды к Незнайке подошёл Гунька и сказал:

– Слушай, все говорят, что я съедаю землянику, которую нахожу. Я всех спрашиваю, откуда они это взяли. А они отвечают, что все об этом говорят. Может, ты знаешь, кто эту ерунду выдумал?

Незнайке стало ужасно стыдно, но он боялся признаться, и ему пришлось врать дальше:

– Да ты, Гунька, не огорчайся. Наверняка это какой-то гнусняк придумал. Сам всё съедает, а на других наговаривает. Он ведь не только про тебя такое выдумал! И про Авоську, и даже про доктора Пилюлькина!

Через неделю возмущались все. Ведь о каждом пошёл слух, будто именно он съедает всю землянику, которую находит. Коротышки злились и грозились надрать уши неизвестному обманщику.

И хотя в тот раз так никто ничего и не понял и ложь сошла Незнайке с рук, в конце концов он всё-таки попался...

Как всегда, Незнайка съел почти всю землянику. Потом лёг отдохнуть.

Обычно он ещё накрывался шляпой, чтоб не мешал яркий свет. Но шляпа в тот день была полна земляники, которую он доедал в полудрёме. Скоро он крепко заснул.

Тем временем все собрались на опушке. Вдруг Мушка заметила:

– Незнайки-то нету. Заработался, ягоды собирает.

Его подождали, подождали и забеспокоились.

Больше других волновалась Кнопочка:

– Надо его искать, вдруг с ним беда какая?

В Цветочном городе не принято бросать друзей в беде. И коротышки отправились обратно в лес на поиски.

Вскоре раздался возглас Растеряйки:

– Нашёл!

Все прибежали на крик и увидели странную картину. Незнайка, весь перемазанный земляникой, сложив ручки на пухлом животике, крепко спал.

Растеряйка стал тормошить его за плечо. Но Незнайка только отмахнулся от него и пробубнил во сне:

– Не уговаривайте меня. Ни одной ягодки больше не съем. Сыт по горло вашей земляникой.

Тут-то все поняли: вот он – бессовестный врун.

А Пилюлькин, не скрывая злорадства, сказал:

– Бедненький, землянички объелся. Сыт по горло, значит. Даже чувствуешь себя плохо. Ну ничего! Сейчас касторочкой полечим от обжорства и вранья. Просыпайся!

Говорящий гриб

Вто тёпленькое утро Цветочный город проснулся раньше обычного. Накануне cтало известно, что лес на другом берегу Огурцовой реки полон грибов: белых и лисичек, волнушек и маслят, опят и груздей. Наступило самое время грибы собирать. Хотя делать это коротышкам было нелегко. Ведь приходилось пилить грибы на части и тащить их домой по кусочкам.

Но дружных малышей и малышек ничто не пугало. Они, как муравьи в муравейнике, собирались все вместе и справлялись с любым делом. К тому же Знайка и Винтик со Шпунтиком всё время придумывали какие-нибудь усовершенствования для сбора грибов. Сначала применили работавшие на газированной воде автомобильчики и подъёмные краны, потом изобрели ещё автоматические пилы. А однажды осуществили грандиозный проект, слава о котором достигла Змеевки и Солнечного города. Наладили доставку грибов не на лодочках из берёзовой коры, как раньше, а по пневматическому (использующему давление воздуха) грибопроводу. Его сделали из трубочника – растения, у которого внутри стебля пустота. Несколько таких стеблей соединили в длиннющую кишку и перекинули через реку с опушки грибного леса до окраины Цветочного города, как подвесной мост.

– А как же заставить грибы двигаться по этой трубе? – спросил Винтик.

– Используем воздушный шар, – ответил ему Знайка.

– Зачем же мы тогда две недели строили такую длинную кишку? – удивился Винтик.

– Эх, Винтик, – сказал Знайка. – Вот подумай! На воздушном шаре не только летать можно.

– Ну, ещё можно плавать, – предположил Шпунтик. – Значит, спустим пузырь на воду и будем привязывать к нему грибы?

– Нет, Шпунтик, не догадался. Сначала будем шар надувать, а затем резко выпускать воздух в трубу, чтобы он проталкивал кусочки грибов. И получится пневмогрибопровод.

Знайкина идея удалась. Грибы в Цветочный город стали доставлять по грибопроводу. Работал он исправно, без сбоев. Но в первый же день нового сезона случилось непредвиденное.

Уже к обеду того дня Незнайка устал собирать грибы и решил плыть обратно в город. Выйдя на берег к своей лодке, он вдруг подумал: «На автомобиле катался и на воздушном шаре путешествовал. А почему бы не пролететь по пневмогрибопроводу?! Вот и спрашивать не у кого – все обедать ушли. Да и не разрешат. Только скажут, что я от безделья страдаю и глупости делаю. А мне обидно, я же не от безделья, а от любопытства!»

С этими мыслями Незнайка метнулся к грибопроводу, загнул вниз поля шляпы и нырнул в трубу.

А через пару минут грибопроводчики запихнули туда же кусочки белого гриба и подсоединили шланг к раздутому шару.

– Пуск! – крикнул Авоська, а Небоська открыл клапан.

Воздух с шипением рванулся из шара. Незнайка только успел подумать: «Ой, страшно! Может, лучше вылезти?» – как его подхватило и понесло по трубе над Огурцовой рекой. Вдруг он почувствовал, что никуда уже не летит.

– Вот тебе и нá, залетел, да не туда! – пробубнил он в кромешной тьме, отплёвываясь от свеженького белого гриба. – Кажется, влип. И может быть, навсегда!

Скоро из города по радиотелефону пришло тревожное сообщение: «Грибы не получены. Поломка в системе над рекой. Высылаем аварийную команду».

Тем временем на лесистом берегу зрело возмущение.

– Во изобретатели, – ворчал, конечно же, Ворчун. – Столько лет спокойно жили без новшеств, и было всё в полном порядке. А теперь стой на жаре, жди, пока отремонтируют «чудо техники».

Действительно, к грибопроводу уже выстроилась целая очередь возмущённых коротышек. Каждый держал кусочек гриба, наблюдая за красной лодочкой с надписью «Аварийная». Лодкой управляли Винтик и Шпунтик.

Они причалили к грибопроводу посреди реки, и Шпунтик постучал по раздувшейся трубе молотком: бум, бум, бум!

– Ай-ай-ай! – послышалось в трубе. – Больно!

– Ой-ой-ой! – испугался Шпунтик. – Впервые слышу – говорящий гриб! А трубу-то как сильно раздуло. Будем пилить прямо тут.

– Не надо меня пилить! Я здесь живой! – захныкал Незнайка и подумал: «Ещё отпилят мне голову своей пилой на газировке!»

– Ну, чудеса в решете, вернее, в трубе, – удивился Винтик. – Живой говорящий гриб.

– Ладно, – произнёс Шпунтик. – Ты, гриб, не бойся. Будем пилить чуть в сторонке.

Незнайка было успокоился, но опять подумал: «Теперь бы ноги не оттяпали, спасатели!»

– А ты какой гриб? – спросил Винтик, включая пилу. – Белый, рыжик или, может, груздь?

– Я не груздь, я Незнай…

Но из-за шума пилы Винтик и Шпунтик разобрали только: «Я не зна…»

– Во как перепугался!.. Даже породу свою забыл, – усмехнулся Винтик.

Шпунтик же сообщил по телефону Знайке:

– В трубе застрял говорящий гриб. Начинаем спасательную операцию.

А по городу уже пополз слух о невероятном открытии, и коротышки толпились у реки, ожидая увидеть чудо.

Наконец Винтик распилил трубу.

Из неё вывалился ботинок. Он бултыхнулся в Огурцовую реку и пошёл ко дну.

Буль, буль, буль…

Все сильно удивились. Зрители ожидали чего угодно, но только не какого-то там ботинка.

И вдруг что-то похожее по форме на шляпку мухомора, только голубого цвета, плюхнулось в воду и поплыло по течению.

В толпе раздался вздох. Сначала – удивления, потом – разочарования. А Кнопочка крикнула:

– Смотрите, да это же шляпа… Незнайкина шляпа!

И сам Незнайка как подтверждение шлёпнулся вверх тормашками в Огурцовую реку.

Вынырнув и схватив шляпу, он крикнул Винтику со Шпунтиком:

– Спасибо, братцы, что спасли. А то я уж думал, что навсегда застрял.

– И превратился бы в голубой мухомор, – съехидничал Гунька.

– Сам ты мухомор! Вот доплыву до берега и сделаю из тебя мухомор! – обиделся Незнайка.

Но пока он доплыл, Гунька затерялся среди хихикающих малышей и малышек.

С тех пор некоторые стали называть Незнайку «Наш мухомор». Правда, он тут же лез в драку со словами: «Сам ты мухомор!»

Сироп автомобильный

Незнайка всегда хотел научиться тому, чего не умел. Только он не любил трудиться и ко всему относился с ленцой.

Когда-то он очень плохо читал, но никак не мог собраться с духом, чтобы хорошо выучиться чтению. Каждый раз он отвлекался от занятий. То вдруг ему хотелось попрыгать через верёвочку с малышками на улице Маргариток, то поспорить с Гунькой. Например, какой ботинок надевать сначала – левый или правый. Спор частенько переходил в драку.

Словом, всегда он занимался чем угодно, только не учёбой. Но однажды произошёл случай, который заставил его подумать о чтении всерьёз.

Как-то вечером Винтик и Шпунтик чинили газированный автомобиль. Они закончили ремонт и решили налить в мотор нового сиропа для смазки. В последнее время они применяли сироп от кашля по рецепту доктора Пилюлькина. Этот зеленоватый сироп на травах лучше других смазывал движущиеся части автомобиля. А Пилюлькин был горд за свой рецепт и с удовольствием давал сироп механикам. Бутылка с этим лекарством всегда хранилась в медицинском шкафчике в комнате доктора.

В тот вечер мастера сильно устали. Винтик зевнул и сказал Шпунтику:

– Хватит. Пора нам отдохнуть. А Незнайка пусть сбегает к Пилюлькину, возьмёт сироп и всё смажет. Он же любит кататься на автомобиле, вот пускай и подольёт сиропчика в мотор.

– Верно, – согласился Шпунтик. – Эй, Незнайка, сгоняй за свежим сиропом!

Незнайка ничего не делал. Он просто сидел на заборе, но ответил:

– Ладно, так уж и быть. Сейчас брошу все дела и вам помогу.

Он слез с забора и отправился к Пилюлькину. И хотя доктора не оказалось дома, Незнайка сам взял из шкафа бутылочку: ведь в Цветочном городе все жили дружно, не запирали двери и запросто заходили друг к другу.

Уже смеркалось, и Незнайка не разглядел цвета жидкости, а прочесть надпись на этикетке поленился.

Через минуту со словами «Сироп как сироп» Незнайка влил зеленоватую жидкость в мотор автомобиля. Потом отставил бутылочку в сторону и отправился спать.

Забравшись под одеяло, он сказал сам себе:

– Дело сделано. Завтра покатаемся!..

Утром Незнайка проснулся от каких-то криков. Прислушался и узнал голос Винтика:

– Да этому ослу ничего доверить нельзя! Испортил машину: всё в моторе заклинило.

– И позеленело, – поддакнул Гунька.

– Сейчас у меня Незнайка позеленеет! – взвизгнул Шпунтик.

Спросонок Незнайка ничего не понял, выглянул в окошко и наивно спросил:

– Как это я позеленею?

– Сейчас узнаешь! – рявкнул Шпунтик. – Зачем ты в мотор вместо сиропа налил зелёнку?!

– Зелёнку? – прошептал Незнайка и сразу обо всём догадался. Но, увидев, что дело принимает плохой оборот, поспешил оправдаться: – Я же читаю плохо. Просто неправильно прочёл. Ведь очень похоже читается «сироп» и «зелёнка». Особенно в темноте!

Такое объяснение не устроило Шпунтика. Он ринулся к Незнайке, размахивая бутылкой с остатками зелёнки:

– Сейчас ты, безграмотный, у меня точно позеленеешь!

Незнайка понял, что действительно позеленеет. Он выскочил в окно и скрылся в высокой траве, крикнув:

– Я буду учиться читать, чтобы не ошибаться больше. Сегодня же буду! Честное слово коротышки!

Но к вечеру Незнайка забыл своё обещание. Он вздремнул в тени одуванчиков, потом встретил Гуньку и сказал:

– Завтра учиться буду. А сейчас купаться пойдём!

Ненаучный метод

После случая, когда Незнайка не сумел прочесть слова «зелёнка» и «сироп», всё перепутал и испортил газированный автомобиль, он твёрдо решил, что пора научиться читать хорошо.

Незнайка пришёл к Знайке и сказал:

– Ты, Знайка, умный, всё умеешь. Научи меня читать!

– Ну, давай попробуем. Ты ведь отдельные буквы знаешь?

– Угу, – ответил Незнайка. – Отдельные знаю, а все вместе – нет.

– Тогда бери любую книгу и учись!

Незнайка с тоской посмотрел на сотни книг, которые лежали в комнате повсюду, и сказал:

– Нет, это не так просто. Ты, Знайка, видно, не хочешь меня учить как следует. Ну ладно. Я пойду к Цветику. Он ведь литератор! Вот и научит меня!

– Эх ты, лентяй, – вздохнул Знайка. – Иди, иди.

Незнайка пошёл к Цветику. Из его окна доносились рифмованные пары: шар-пар, парашют-маршрут, туча-круча.

«Хороший у нас поэт, – подумал Незнайка. – Видно, стихи пишет про путешествие на воздушном шаре».

– Эй, Цветик! Это я – Незнайка!

– Здравствуй. Чего тебе? – раздражённо отозвался поэт.

– Цветик, ты – великий поэтик! – начал издалека Незнайка. Но, увидев в окне недовольное лицо, поспешил перейти от лести к делу: – Научи меня читать!

– Тебя? Научить читать?! – с ужасом переспросил Цветик, вспомнив печальный опыт, когда Незнайка однажды захотел стать поэтом. – Нет, Незнайка, извини. Времени у меня нету. Видишь, то есть слышишь, – оду сочиняю про воздухоплавание.

– Про какое ещё плавание? – не понял Незнайка.

– Про воздухо... – многозначительно повторил поэт. – Так что иди-ка ты, дорогой друг, к кому-нибудь ещё.

– Понял, – буркнул Незнайка и подумал: «Чтоб ты подавился своими рифмами! А я пойду к Тюбику. Он личность душевная: не откажет...»

– Привет, Тюбик! Можно войти?

– Рад видеть тебя, – отозвался художник. – Заходи.

«Вот что значит настоящий артист! Культурный коротышка», – подумал Незнайка и сказал:

– Слушай, Тюбик, я к тебе по делу!

– По делу? – насторожился Тюбик. А сам решил: «Только этого мне не хватало!»

И, не дожидаясь Незнайкиного «дела», Тюбик строго сказал:

– У меня, Незнаечка, срочный заказ: рисую пейзаж с видом на Огурцовую реку.

«Вот как! – возмутился в душе Незнайка. – Совсем наш Тюбик исписался. Только на заказ и работает. Другу даже минутку уделить не хочет. Да чтоб ты весь красками перемазался!»

Но Тюбик будто почувствовал это и добавил:

– Ну да ладно. Заходи ненадолго. Какое у тебя дело?

Незнайка успокоился и пояснил:

– Я, Тюбик, читаю очень плохо. А ты – коротышка творческий. Придумай, как бы поскорее научиться.

Тюбику очень понравилось такое определение – «коротышка творческий». И он согласился:

– Ты, Незнайка, правильно ко мне сразу пришёл. Я ведь не только рисую: я ещё и думаю! Вот, например, как научить читать, я тоже думал. И знаешь, что придумал?

– Откуда же я знаю, что твоя голова придумывает?

– Да, Незнайка. Две головы – хорошо, а моя одна – лучше... Придумал я все слова учить с рисунками.

Он нарисовал оранжевое солнце с лучиками и подписал: «солнце».

– Читай, Незнайка!

– А чего тут читать, – удивился Незнайка. – Солнце – оно и есть солнце.

– Правильно, – обрадовался Тюбик. Нарисовал дом, а снизу подписал: «домик».

– Дом, – сказал Незнайка.

– Неверно, – расстроился Тюбик. – Не «дом», а «домик»! Понял?

– Понял.

Тюбик нарисовал собачку и подписал: «Булька».

– Собака, – сказал Незнайка.

– Нет, Незнайка, какой-то ты туповатый. Не собака, а Булька.

– Я туповатый?! – возмутился Незнайка. – Это метод у тебя какой-то тупой. Рисуешь одно, а пишешь совсем другое – как тут выучишься? Пойду в другое место учиться!

– Ну и иди в другое место, коль мой метод тебе не подходит.

– Ну и пойду! – обиделся Незнайка и вернулся к Знайке.

– Слушай, Знайка, кажется, твой способ обучения – самый верный. Я согласен учиться по-твоему.

– Хорошо, – ответил Знайка. – Бери любую книгу и читай!

Незнайка начал читать. Прочёл с трудом десяток слов и сказал:

– Знайка, что-то мне есть захотелось. Можно сбегать к Пончику за пончиками?

– Можно. Только быстро.

Через несколько минут Незнайка вернулся. Но, осилив в этот раз ещё меньше слов, он пожаловался:

– У меня живот болит, видно, пончиков переел. Можно, я отдохну?

– Нет, – возмутился Знайка. Он понял, что ученик просто хитрит. – Читай дальше!

– Ого! Это плохой способ, – проворчал Незнайка и, скрипя зубами от злости, прочёл ещё дюжину слов. – Знайка, у меня теперь и глаза заболели. Перетрудился, буквы плохо вижу.

Тут уж Знайка не выдержал:

– Всё-таки ты страшный лентяй, Незнайка. Не хочешь – не учись. Иди отсюда!

– «Лентяй, лентяй...» Просто метод у тебя ненаучный, – ответил Незнайка. – Дай мне лучше азбуку: я сам выучусь.

С книгой в руках он вышел во двор. Там никого не было, кроме Бульки, сидевшего в конуре.

– Слушай, Булька, никто не хочет со мной серьёзно заниматься. А мне одному скучно. Давай вместе учиться?

– Гав, – согласился Булька.

– Вот и хорошо, – обрадовался Незнайка и залез в конуру.

Фокус-покус

–Приехал! Приехал! – радостно кричал Торопыжка, вбегая в дом, где жили пятнадцать его друзей-коротышек.

Было утро, и почти все ещё спали.

– Кто приехал? – спросил Тюбик, выглянув из комнаты.

– Цирк из Солнечного города!

– Ну и что ты шумишь по этому поводу? – возмутился Знайка. – Я всю ночь опыты химические проводил и только под утро заснул. А ты тут орёшь!

– Я не ору, – обиделся Торопыжка, – я новость сообщаю.

– Чтобы новости сообщать, у нас городское радио есть, – недовольно заметил Авоська. – Тебе бы, Торопыжка, громкоговорителем надо работать.

– Вот я и работаю, – примирительно ответил Торопыжка и снова затараторил о жонглёрах, клоунах, фокусниках.

– Фокусник, говоришь, будет? – переспросил Незнайка. – Фокусник – самое интересное. Посмотрим, что он нам покажет.

На следующий день цирк был полон. На третьем ряду сидел Незнайка в своей голубой шляпе. И хотя шляпа явно мешала другим смотреть представление, Незнайка её не снимал. Он хотел, чтобы его заметили все! Так и произошло позже. Только получилось совсем не то, чего хотел Незнайка.

После выступления дрессированных жуков и акробатов на арене, весь в клубах то ли пара, то ли дыма, появился иллюзионист.

Сначала было скучновато. Он показывал простые фокусы с платочками, монетами и картами.

«Э, так я тоже смогу», – решил Незнайка.

Затем объявили:

– Коронный номер маэстро Шапито.

Из-под купола на арену спустили большую яркую коробку. Фокусник сказал, что это волшебный ящик.

Через мгновение под барабанную дробь, которая вызвала нервную дрожь у зрителей, сверху по верёвочной лестнице спустилась малышка, и маэстро представил её публике:

– Моя помощница Лепесток исполнит невероятный трюк «Пронзённая шпагами».

Ещё тревожнее зазвучали барабаны. Если бы зрители не сидели, а стояли, то у них задрожали бы коленки, и кто-нибудь, возможно, даже шлёпнулся бы на пол от страха. Но, к счастью, все дрожали сидя.

Тем временем Лепесток, как пташка, впорхнула в коробку. И на чёрном бархате из-за кулис вынесли сверкающие шпаги.

– А может быть, не надо! – крикнул кто-то.

– Нервных прошу не смотреть, – произнёс маэстро и взял шпагу.

Тра-та-та-та-та!.. – звучало в полумраке.

Вдруг барабанная дробь оборвалась, а фокусник сделал выпад и проткнул волшебный ящик насквозь прямо посередине.

Какая-то малышка взвизгнула, будто это её пронзила шпага. А иллюзионист вонзил ещё две шпаги в ящик.

Зал ахнул и затих.

– Моя лучшая ученица! – воскликнул фокусник, и Лепесток, целая и невредимая, вышла на арену.

Зрители стали хлопать в ладоши и кричать «браво!».

– А сейчас я приглашаю самого смелого зрителя!

Вынесли ещё три шпаги.

– Самого смелого! – повторил маэстро.

Все затаились. Тогда Шапито окинул ряды холодным взглядом и сразу заметил голубую шляпу. Незнайка почувствовал на себе его стальной взгляд и опустил глаза. Но было поздно.

– Уверен, что малыш в шляпе самый смелый! Прошу вас!

Незнайка готов был провалиться под кресло, но вокруг кричали:

– Давай, Незнайка, докажи, что в Цветочном городе все смелые!

Незнайка поплёлся на арену.

– Прошу в волшебный ящик, уважаемый! – скомандовал Шапито.

– В ящик так в ящик, – с тоской пробормотал Незнайка.

Воцарилась мёртвая тишина, и снова противно забили барабаны, и погас свет.

Незнайка съёжился в волшебном ящике, но вдруг, не помня себя от страха, с криком: «Братцы, я боюсь!» – выскочил на арену и бросился наутёк к мерцавшему между рядами выходу.

Все на миг растерялись. Но потом приступ нервного хохота и чей-то крик: «Маэстро, он самый трусливый из наших храбрецов!» – нарушили мрачную тишину.

Уже на улице Незнайка себя оправдал: «Вовсе я не боюсь. Просто не хочу быть помощником. Лучше фокусником буду. И завтра же всем докажу, что такие фокусы могу делать сам».

Он снял шляпу, тихонечко вернулся в цирк и сел на свободное место в последнем ряду.

В тот момент фокусник вонзил три шпаги в коробку, а оттуда, как ни в чём не бывало, под аплодисменты появился Гунька. Незнайке стало завидно.

Представление кончилось. Зрители уходили. Шапито откланялся в последний раз и тоже скрылся за кулисами.

«Чтоб показать такой же фокус у нас во дворе, придётся до завтра позаимствовать шпаги, – решил Незнайка. – А уж коробку я где-нибудь раздобуду». Он дождался, когда в цирке никого не осталось, схватил шпаги и помчался к дому, где спрятал всё под кустом ромашек.

Наутро Незнайка встал пораньше, вышел во двор, нашёл подходящую коробку и сразу направился к Булькиной конуре. Пёсик сладко спал. Он не знал, что ему предназначена роль помощника в смертельном трюке «Пронзённый шпагами». Ему снились добрые сны.

Незнайке было жаль будить Бульку, но цирковое искусство, как и всякое другое, требовало жертв.

– Вставай, Булька, будем фокусы вместе делать, – сказал Незнайка и положил припасённый кусочек сахара в коробку.

Булька в неё тут же забрался и начал грызть сахар.

– Теперь, Булька, ложись и не вздумай дёргаться. А я буду шпаги втыкать в пустые места. – C этими словами Незнайка, подражая голосом барабану: «Ба-ба-ба-ба», приготовился вонзить первую шпагу где-то над Булькиным ухом.

Незнайка уже занёс шпагу, как вдруг из распахнувшегося окна раздался вопль Пульки:

– Ах ты ненормальный, фокусником себя возомнил! На Бульке тренироваться вздумал!

– Ну хочешь, на тебе потренируюсь, – предложил Незнайка.

– Так ты и меня продырявить готов? – возмутился Пулька.

Тут из дома выскочили и другие коротышки. Незнайка понял, что ему здорово достанется.

– Ладно, братцы, не сердитесь. Я ведь только попробовать хотел. Правда, Булька?

– «Попробовать только»!.. – передразнил его Ворчун. – Сам-то убежал из цирка без оглядки! Да ты знаешь, как долго такому фокусу надо учиться?!

– Учиться? – недоверчиво переспросил Незнайка. – А чего там учиться? Это же так просто: фокус-покус!