Einen Flug buchen und das Land verlassen: Check. Greencard: Check. Krankenversicherung: Check. Ich hake endlich diese Punkte von meiner To-do-Liste ab. Immer und immer wieder habe ich sie bloß angeschaut. Nun bin ich meinen Zielen ganz nah.

»Hast du an alles gedacht?«, fragt mich Skye und reißt mich von meiner Liste hoch.

»Jap«, antworte ich selbstsicher. »Ich bin alles tausend Mal durchgegangen.« Wir sitzen in einem Zug in Richtung Frankfurt. In ein paar Stunden geht mein Flug nach L.A. und ich könnte aufgeregter nicht sein. Auf meinem Schoß balanciere ich einen kleinen Notizblock, in dem ich mir die wichtigsten Reisedaten notiert habe.

»Du siehst ganz schön blass aus«, meint Skye und mustert mich besorgt. »Geht’s dir gut?«

»Mir ist ein bisschen übel vom Zugfahren«, weiche ich aus. Dass ich große Angst vor dieser Reise habe, obwohl ich sie mir gleichzeitig so sehr wünsche, erwähne ich nicht. Skye wäre nur unbegründet besorgt.

»Du kannst immer noch hierbleiben«, sagt sie mit belegter Stimme, als hätte sie mich durchschaut. Natürlich weiß sie, dass ich Angst habe.

Seit Tagen zittere ich nun auf diesen besonderen Moment hin und weine mit Skye um die Wette, weil wir zum ersten Mal seit Jahren längere Zeit getrennt sein werden. Abgesehen von dem verrückten Trip nach Loch Ness. Diesmal wissen wir wenigstens, dass es uns gut geht, und müssen uns keine Sorgen um den anderen machen. Denn genau das ist das Ziel dieser Reise: Hakuna Matata.

»Willst du es dir nicht nochmal anders überlegen?«, fragt Skye und wischt sich die Tränen von den Wangen, die schon wieder verräterisch aus ihren Augen rollen.

»Süße … ich muss es tun. Wenn ich es jetzt nicht mache, dann nie«, sage ich, nicht mehr ganz so sicher, und unterdrücke ansammelnde Tränen. Tränen, die für weit mehr stehen als nur für den Abschied von meiner besten Freundin. Tränen, weil mein Vater mich mein Leben lang belogen hat. Tränen, weil ich meinen Job so sehr hasse, dass ich ihn einfach hingeschmissen und ein für alle Mal gekündigt habe. Nach der Abmahnung hätte ich ohnehin kaum noch Chancen gehabt, so richtig erfolgreich zu werden. Und eigentlich bin ich auch nur Polizistin, weil mein Vater, der nun das Gefängnis nur noch von innen sieht, es so gewollt hat. Eltern wollen immer nur dein Bestes. Völliger Quatsch in meinem Fall. Wenn das bei meinem Vater bedeutet, die Tochter in ein schmutziges Schmiergeldgeschäft einschleusen zu wollen, um Gerichte mit sehr großen Geldern zu bestechen. Nein, danke. Das ist alles andere als das Beste. Tränen, weil Elias mich belogen hat. Es mag zwar sein Job sein, aber er hätte mit offenen Karten spielen sollen, bevor es zu spät war - bevor wir miteinander geschlafen haben und ich schon dachte, es könne vielleicht ernst mit uns werden. Bevor ich meinen Job riskieren und ihn festnehmen musste, um Skye zu finden. Tränen, weil ich schon lange nicht mehr weiß, wer ich überhaupt bin und wo ich hingehöre. Tränen, weil ich verdammt nochmal Angst habe, vor dem, was vor mir liegt, und vor allem Tränen, weil ich mich wahnsinnig darauf freue. Das Einzige, was meine Tränen wirklich wert ist, ist wohl der letzte Punkt.

Kurz denke ich darüber nach, eine Tränenliste anzufangen, um vor Augen zu haben, welche Tränen wirklich wichtig in meinem Leben sind. Denn neunzig Prozent davon verdienen es nicht. Ich lehne mich zurück und schließe die Augen. Wortlos singe ich in Gedanken Don‘t Cry von Guns N‘ Roses, um mich zu beruhigen.

»Aber ich werde dich so vermissen«, schnieft Skye nun und unterbricht meinen stillen Singsang.

»Ich dich doch auch! Du und Nate, ihr könnt mich doch besuchen kommen und außerdem ... ich werde ja nicht für immer weg sein«, betone ich und hoffe, dass sie nicht hört, wie unsicher ich bin. Ich weiß nicht, was auf dieser Reise passiert. Aber sollte ich jemals vollständig ankommen, weiß ich nicht, ob ich wieder zurückfinde. Ob ich je nach Deutschland zurück will. Im Moment, möchte ich einfach nur noch weit weg und alle Sorgen hinter mir lassen, in der Hoffnung, sie würden einfach in der Luft verpuffen. Seit die Greencard in meinen Händen ist, weiß ich sowieso nicht mehr, was ich wirklich möchte. Auswandern? Reisen? Urlaub? Ist es ein Lebewohl für immer?

Ich habe keine Ahnung.

Eine Stunde später sind wir angekommen und stehen jetzt vor dem Unvermeidbaren - den endgültigen Abschied. Meine Beine werden weich und meine Haut kribbelt, als stünde sie unter Strom. Wenn ich daran denke, gleich in einem Flugzeug Richtung Kalifornien zu sitzen, wird mir schon ganz schlecht.

Manchmal möchte man Dinge im Leben unbedingt, aus voller Kraft, aus voller Überzeugung, obwohl man schreckliche Angst davor hat, welche Veränderungen sie mit sich bringen. Auch ich habe diese Angst.

Skye kramt in ihrer Tasche und zieht ein kleines Paket raus. »Das ist ein kleines Abschiedsgeschenk, damit du an mich denkst. Mach es aber erst im Flugzeug auf, sonst muss ich noch mehr weinen!«

Gerührt nehme ich es entgehen; es ist relativ klein und in buntem Papier verpackt. Ich stecke es in meine Tasche. »Danke! Das hättest du aber nicht -«

»Aber ich wollte!«

Wir schauen uns einen Moment an. Keine von uns will sich trennen, keine will den ersten Schritt machen. Aber wir müssen.

Ich muss.

»Komm her!« Skye schluchzt und auch ich kann die Tränen nun nicht mehr unterdrücken. Ich schließe sie in eine innige Umarmung. Ein letztes Mal atme ich ihren vertrauten Duft ein, spüre meine beste Freundin.

»Pass auf dich auf.«

»Das werde ich. Aber du auch, hörst du? Halte Nate im Auge«, rate ich. Ich konnte ihn zwar ein bisschen kennenlernen, aber so ganz traue ich ihm nicht. Haben solche Agenten nicht immer irgendein Geheimnis? Das ist ihre Natur, ihre Identität. Oder nicht? »Wenn er dir das Herz bricht, komme ich sofort zurück.« Ich zwinge mich zu einem Lächeln.

Sie schaut mich nachdenklich an. »Ich hoffe, du findest es«, sagt sie, ohne auf meine Aussage einzugehen.

»Hm?«

»Was auch immer du da draußen suchst. Ich hoffe sehr, dass du es findest, Maya. Und wage es ja nicht, ohne Fotos wiederzukommen! Postkarten möchte ich auch. Und -«

»Ich werde dich schon nicht vergessen, Skye!«, unterbreche ich sie lächelnd und verdränge damit ein wenig die dunklen Gedanken in mir. Und auch sie bringt zum ersten Mal seit Tagen ein fröhliches Gesicht zustande. Wir fallen uns ein letztes Mal in die Arme. Skye schießt ein Abschiedsfoto mit ihrer Sofortbildkamera und reicht mir das Bild. Wir geben uns einen Beste-Freundinnen-Kuss und dann muss ich los. Ich muss mich trauen, ihn endlich zu tun. Den ersten eigenständigen Schritt meines Lebens. Und es fühlt sich so verdammt richtig an.

»Ich liebe dich!«, sagt sie.

»Und ich liebe dich, du Biest!«, erwidere ich lächelnd. Ehe sie nur noch ein kleiner Fleck in der Menschenmasse wird. Ehe sie vollkommen verschwunden ist. Ehe ich der Welt ein großes Hallo sage.

In ein Flugzeug steigen, Fensterplatz ergattern: Check.

Ich mache es mir bequem und schaue auf das Glas Sekt in meiner rechten Hand, welches mir die Stewardess gerade gebracht hat. Von jetzt an werde ich nicht mehr verzichten und stattdessen das Leben genießen.

In meiner Tasche wühle ich nach meinen Kopfhörern. Mein Blick fällt auf die Tageszeitung. Warum hab ich mir die nochmal gekauft, bevor wir losgefahren sind? Ein großes Foto meines Vaters ist auf der Titelseite.

Erfolgsjurist hinter Gittern – kann man niemandem mehr trauen?

Auf Seite 5 erfahren Sie mehr über Diego de Angelis. Wer ist Freund, wer Feind?

Angewidert stopfe ich das Schmuddelblatt zwischen die Sitze. Können diese dämlichen Journalisten nicht endlich Ruhe geben? Ständig belagern sie meine Mutter, mich und unser Haus. Jeden Tag eine weitere Lüge in der Zeitung, jeden Tag ein neues Foto. Ich hasse es.

Zum Glück hat meine Mutter nicht lang überlegen müssen, als ich sie nach meinem Sparbuch gefragt habe. Meine Eltern haben mein Leben lang so viel eingezahlt, dass ich wahrscheinlich nie wieder arbeiten müsste, und sie weiß, dass ich das jetzt brauche. Abstand zwischen meinen Vater, dem Skandal und mir. Es tut mir ein bisschen leid, sie alleine zu lassen, aber sie möchte nicht mit. Vielleicht ist stille Trauer ihre Art, damit klarzukommen.

Jetzt habe ich das Ersparte und kann tun und lassen, was ich will. Ich wage es erst gar nicht, daran zu denken, woher das viele Geld wirklich kommt. Da auch nicht nachzuweisen war, dass es wirklich Schmiergeld ist, kann man es uns nicht wieder wegnehmen. Fakt ist, es ist nun meins. Und ich werde es zum Fenster rauswerfen, so gut ich kann. Ich stecke mir die Kopfhörer in die Ohren und schalte Born to Be Wild von Steppenwolf in voller Lautstärke ein, ehe ich versuche, mich im Sitz zu entspannen.

Draußen ist ein lebhaftes Geschehen von Menschen, Flugzeugen, Koffern ... und dem Leben. Menschen, die ankommen – Menschen, die gehen. Alle auf der Suche nach etwas. Genau wie ich. Doch wonach suche ich überhaupt? Nach Glück oder gar Liebe? Nach einem Abenteuer oder einem Mann? Nach Freiheit? Nach guter Musik?

Der Herbst ist hier schon so weit fortgeschritten, dass es langsam ganz schön frisch wird. Ich spiele an meiner schwarzen Netzstrumpfhose herum, die ich unter einem bequemen Lederrock trage. Darüber ein kuscheliger Pullover mit dem Schriftzug der Rolling Stones. Mit der anderen Hand trommele ich im Rhythmus des Songs mit und wippe leicht mit dem Kopf.

Musik heilt - vergessen sind all die Tränen. Ich muss nach vorne sehen. Die grauen Gedanken hinter mir lassen und der Sonne entgegenlaufen. Ich seufze. Wenn das bloß so einfach wäre.

Nun geht es von Frankfurt aus stolze zwölf Stunden nach Los Angeles. Dort werde ich Evan Matthews treffen, den Boss von Black Light Records, einem großen Musiklabel. Mein Herz macht einen Satz. Mit ein bisschen Glück fange ich dort bald als Praktikantin an. Und wenn nicht, habe ich immer noch Plan B in der Tasche ... Aber erstmal hoffe ich nun auf diese Chance, der großen Musikszene ganz nah zu sein. Was zieht man da eigentlich an? Darüber mache ich mir später Gedanken. Jetzt heißt es erstmal: Kopf ausschalten.

Ich hole Skyes Geschenk aus meinem Rucksack. Sorgsam fahre ich mit meinen Fingern das Paket entlang. Skye konnte Geschenke noch nie gut einpacken, doch dieses hier ist perfekt. Sie muss sich sehr viel Mühe gegeben haben. Vorsichtig trenne ich das Klebeband. Normalerweise bin ich jemand, der Geschenke sofort aufreißt. Keine Rücksicht, das Papier wird doch sowieso weggeschmissen. Aber jetzt nicht. Es wäre falsch, es einfach so zu zerpflücken.

Es ist ein kleines Buch, das Cover zeigt eine Weltkarte im Retro-Stil. Vorne ist ein Text in Schnörkelschrift »I haven’t been everywhere but it’s on my list.«, das andere ist ein kleiner Karton, der eine gelbe Instax-Kamera enthält. Ach, Skye.

Auf dem Deckblatt steht außerdem das Wort »Reisetagebuch«. Ich schlage das Buch auf. Ein kleiner Brief ist beigelegt. Dann kommt ein Steckbrief. Beim Durchblättern entdecke ich leere Seiten, Rahmen für Bilder sind hauchfein aufgezeichnet und ebenso kleine Linien für Notizen.

Meine Lippen beben, weil ich kurz davor bin, erneut zu weinen. Skye hat mir ein Tagebuch geschenkt. Ein Buch, um Erinnerungen zu sammeln. Platz für Fotos und für meine Notizen, sie hat an alles gedacht. Ich öffne den Brief.

Liebe Maya,

Damit du mich nicht vergisst und vor allem, damit du für mich ein paar Fotos sammeln kannst, habe ich dir dieses Buch gekauft. Ich finde, es ist eine Art Verbindung zwischen uns beiden. Etwas, das ich liebe: Fotos. Etwas, was du liebst: Notizen. Ich freue mich schon auf den Moment, in dem wir zusammen durch dieses dann gefüllte Buch blättern können.

Pass auf dich auf.

Skye.

Gerührt drücke ich den Brief an meine Brust. Sie wird mir fehlen. Das Buch ist wunderschön und die Idee einfach perfekt. Ich muss mir unbedingt Kleber für die Bilder besorgen. Mit einem Lächeln verstaue ich Kamera und Tagebuch in meiner Tasche.

Es wird eine tolle Reise.

Keine Sorgen mehr, nur ich und die große, weite Welt.

Der Gedanke verpufft, weil sich jemand neben mich setzt. Ich hatte gehofft, dass dieser Platz leer bleiben würde. Ich drehe meinen Kopf in Richtung des Mannes, nur um dann einen imaginären Schlag in die Magengrube zu bekommen. Meine Träume verschwinden mit einem Blinzeln.

Das darf nicht wahr sein!

Ich reiße mir die Kopfhörer so schnell herunter, dass sie mir auf den Schoß fallen.

»Elias?«, stottere ich vollkommen schockiert. Er schaut mich mit seinen wunderschönen grünen Augen, die mir viel zu vertraut sind, entschuldigend und gleichzeitig sehnsüchtig an. Sein frischer Duft, den ich zu gut kenne, weht zu mir und mir wird augenblicklich schlecht, weil es zu viele Gefühle hervorruft. Was tut er hier? Seine Haare stehen wild in alle Richtungen ab, ein Zeichen, dass er gestresst ist, weil er sich dann immer durch die Haare fährt.

»Nein!«, sage ich entsetzt. Er sitzt nicht wirklich mit mir im Flugzeug ... das kann nicht sein Ernst sein!

Ein Traum, ich träume bloß!

Ich kneife die Augen zusammen und atme tief ein. Als ich sie wieder öffne, ist er immer noch da.

»Es tut mir leid, Bienchen«, flüstert er.

Ich will aufspringen, merke dann aber, dass ich bereits angeschnallt bin. Mir bleibt die nötige Luft weg, um ihn anzubrüllen.

»Du steigst jetzt sofort wieder aus.« Ich spucke die Worte förmlich zu ihm. Er muss es einfach! Er kann doch nicht … er muss sofort hier raus. Doch die Türen sind schon geschlossen. Nein!

»Das geht nicht. Es sei denn, du vergisst deine verrückte Idee und bleibst bei mir in Bremen.«

»Bei dir?«, frage ich hysterisch. Ich werde ihm etwas antun. Ich schwöre, wenn er nicht sofort dieses Flugzeug verlässt, werde ich höchstpersönlich zum Piloten gehen und sagen, dass wir ihn aus dem Fenster werfen müssen.

»Maya, ich weiß, dass …«

»Es ist mir verdammt nochmal egal, was du glaubst zu wissen. Relevant ist nur, dass du sofort die Biege machst, sonst trete ich deinen Arsch selbstständig hinaus.« Und als würde das Schicksal es schlecht mit mir meinen, kommt just in diesem Moment die Durchsage, dass es losgeht.

»Verdammt!«, fluche ich verzweifelt.

»Du brauchst Schutz!«, flüstert er beschwichtigend. Die Leute neben uns schauen schon zu uns rüber.

»Ich kann auf mich selber aufpassen!« Am liebsten würde ich ihm das Sektglas über den Kopf ziehen. Oder ihn bewusstlos schlagen. Hauptsache, ich muss diese dümmlichen, niedlichen Grübchen nie wieder sehen. Warum folgt er mir, warum tut er mir das an? Reicht ihm nicht, dass er mir bereits das Herz gebrochen hat? Muss er nun auch noch auf den Scherben rumtreten? Seit Skye im Krankenhaus lag, konnte ich ihm gezielt aus dem Weg gehen. Obwohl er versucht hat, mich anzurufen und abzufangen, haben wir uns seit Wochen nicht gesehen. Durch die Journalisten am Haus kam er nicht an mich ran.

»Beruhige dich doch bitte.«

»Beruhigen? Pah! Wenn du glaubst, dass ich zulasse, dass du mir folgst, dann hast du dich getäuscht!«, sage ich patzig.

Maya, denk an seine Polizeimarke. Denk an seine glänzende Marke, die ihm auf die Stirn geklebt werden sollte. Und an all die Lügen, die er dir aufgetischt hat. Denk an den Ring, der eigentlich an seinem Finger sitzen sollte! Mein Kinn zittert.

»Du brauchst Personenschutz, Maya. Sie werden hinter dir her sein. Du weißt, mit welchen Männern dein Vater Geschäfte gemacht hat und wie gefährlich die sind!«, erinnert er mich.

»Ja, allerdings, da du mich ja so umfassend darüber informiert hast. Nachdem du mich ausspioniert und beschattet hast! Monatelang! Und sogar mit mir geschlafen hast, nur um an Informationen zu kommen!«, schreie ich beinahe. Nun schauen auch die Leute in den anderen Sitzreihen zu uns rüber.

»Das stimmt doch so nicht!« Auch er wird lauter.

Ich liebe es, wenn er wütend wird. Dann bildet sich eine kleine Falte zwischen seinen Augen. Und manchmal stehen seine Haare dann noch mehr ab, als sie es sonst schon tun. Als würden sie seine Stimmung reflektieren. Anzeichen dafür, dass auch er Grenzen hat; Elias ist eigentlich nicht schnell aus der Fassung zu bringen.

Ich bin echt nicht normal, oder vielleicht auch zu verknallt in diesen Kerl.

»Und wie das stimmt!« Er fährt sich mit einer Hand durch seine strubbeligen, havannablonden Haare und lehnt sich im Sitz zurück. »Ich komme mit, basta. Glaub mir, ich würde viel lieber hierbleiben, anstatt mit dir um die Welt zu reisen.« In seiner Stimme schwingt Unsicherheit mit. Lügt er vielleicht? Will er vielleicht sogar weg von hier? Und wenn schon, nicht mit mir!

»Wir werden nicht zusammen um die Welt reisen! Träum weiter!«, sage ich, drehe mich zum Fenster und setze meine Kopfhörer wieder auf.

Sein »Das werden wir ja sehen«, kann ich gerade noch verstehen. Das muss ein Albtraum sein. Wie komme ich aus dieser Sache wieder raus? Wie kann sich in nicht mal fünf Minuten alles zum Schlechten wenden? Ich wusste von dem Auftrag, davon, dass er mir folgen soll. Natürlich hat die Polizei es mir gesagt und selbstverständlich habe ich gelacht und es ignoriert. Insgeheim habe ich gehofft, Julien Blanc übertreibt mit dieser Anordnung. Ich hätte nie geglaubt, dass Elias tatsächlich annehmen würde. Schließlich habe ich ihm mehr als deutlich gesagt, dass er mich in Ruhe lassen soll.

»Das werden sie nicht machen«, meinte ich zu Skye. Sie oder Nate müssen ihm die Abflugzeit verraten haben. Seitdem die beiden zusammen sind, stecken die doch eh unter einer Decke. Wortwörtlich. Dieses Pärchen-Loyalitäts-Ding. Deshalb hat Nate uns nicht gefahren. Vermutlich hat er Elias hergebracht und Skye hat zu Tarnungszwecken die Zugfahrt vorgeschlagen.

Diese Verräter.

Dass Elias das Angebot angenommen hat, wundert mich nicht. Ihm wird bestimmt viel dafür gezahlt. Mein Herz schmerzt, wenn ich an den Augenblick zurückdenke, als es in tausend Splitter zerbrochen ist. An den Tag, als die Lügen die Bombe zum Explodieren gebracht haben und ich in Elias moosgrüne Augen geschaut habe, während er mir die Wahrheit gesagt hat. Ich ahnte es schon von dem Moment an, als Julien Blanc ins Spiel kam. Während Elias plötzlich routinierte Bewegungen mit der Waffe in seinen Händen ausgeführt hat, die ein normaler Bürger normalerweise in solchen Situationen nicht macht. Er hat wie ein Schoßhündchen auf Blanc gehört. Die Bestätigung für meine Vermutung kam dann, als ihm die entsprechenden Worte über seine Lippen kamen - eine leise Entschuldigung.

Worte, die alles zerstört haben. Ich war kurz davor, mich richtig auf das einzulassen, was zwischen uns war. Seine Verlobte zu vergessen und mich auf das Hier und Jetzt zu konzentrieren. Doch dann ist alles explodiert.

Als wir schon längst in der Luft sind, hoffe ich immer noch, dass ich gleich aus diesem Albtraum aufwache. Wie soll ich denn glücklich werden, wenn der Mann, der mir mein Herz gebrochen hat, neben mir sitzt?

Obwohl ich mit meiner Familie ständig verreist bin, habe ich furchtbare Schwierigkeiten mit Reiseübelkeit. Elias dagegen scheint keine Probleme zu haben, er hat sich entspannt zurückgelehnt.

Eine der beiden Flugbegleiterinnen kommt auf uns zu. Die beiden haben uns schon tuschelnd beobachtet. Sie trägt eine Uniform in blauweiß mit einem silberfarbenen Halstuch. Wahrscheinlich ist sie total scharf auf Elias. Ihre Haare sind zu einer perfekten Hochsteckfrisur gestylt und sie hat zu viel Make-up im Gesicht. Die blonde Tussi hat einen langen Hals und sieht unendlich arrogant aus. Ihre Beine unter dem viel zu kurzen Rock sind glatt und glänzend. Ich wünschte, ich hätte auch solche Beine. Ich stelle meine Musik leiser. Kann dieser Tag noch schlimmer werden?

»Ist alles zu Ihrer Zufriedenheit? Möchten Sie etwas zu trinken? Ein Glas Champagner vielleicht?«, säuselt sie höflich und schaut dabei Elias und nicht mich an. Hallo, ich sitze hier auch! Ich werfe ihr einen finsteren Blick zu, den sie nicht mal registriert.

Elias schaut ihr erst kurz ins Gesicht, ehe sein Blick dann an ihr hinab wandert und an ihren Beinen hängenbleibt. Seine Mundwinkel zucken. Ernsthaft jetzt? Die Frau räuspert sich und ihr Gesicht wird rosig. Es ärgert mich. Gut, ich habe keinen Anspruch auf ihn, aber er könnte ja wenigstens Anstand zeigen. Und so toll ist sie nun auch wieder nicht.

»Ich wüsste da eine Menge, was ich gebrauchen könnte«, raunt er ihr zu und - hat er jetzt wirklich auch noch gezwinkert? Will er diesen Flug nicht überleben? Ich drücke meine Zähne schmerzend fest aufeinander.

»Da ließe sich etwas einrichten«, erwidert sie. Gar nicht sexy, Mädel, überhaupt not! Doch Elias lässt sich nicht beirren. Er mustert nun ihren Ausschnitt, der nur ein bisschen von ihrem Dekolleté preisgibt. Nicht zu viel, aber so, dass es in das Bild eines Stewardess-Outfits passt. Wie hat seine Verlobte diesen Lüstling nur ausgehalten? Wieso tue ich mir das an? Denkt er eigentlich, er kann mit jeder Frau spielen? Nicht mit mir! Dem mach ich einen Strich durch die Rechnung.

Ich lehne mich zu Elias rüber und lege meine Hand auf seinen Oberschenkel, ehe ich meine Finger dann langsam tippelnd Richtung Schritt wandern lasse. Seine Augen werden groß und sein Körper spannt sich an. Nun habe ich seine volle Aufmerksamkeit.

»Ich denke, wir nehmen Bier, oder, Schatz?« Ich klimpere mit meinen Wimpern und werfe ihm einen verliebten Blick zu. Es ist zwar furchtbar früh und ich werde dieses Bier niemals trinken, aber der Coolness halber ignoriere ich meinen flauen Magen. Dann grinse ich die Flugbegleiterin an, die soeben aus ihrer Verlegenheit erwacht ist. Elias‘ Blick ruht nun auf meiner Hand und mein ganzer Körper steht unter Strom. Ich mache es bloß, um ihn die Tour zu vermiesen. Er ist mir egal. Es ist reine Rache. Jawohl.

»Gibt es auch Äpfel?«, will Elias wissen.

»Ja, die haben wir, Bier leider nicht«, erklärt die Nervensäge. Auch sie fixiert meine Hand und starrt damit unbeirrt zwischen seine Beine. Ich ärgere mich, dass er immer so enge Hosen trägt.

»Dann lieber doch einen Champagner, wir mögen es sowieso lieber etwas härter«, antworte ich grinsend. Sie wird verlegen und das Professionelle fällt von ihr ab. Elias‘ Mund steht überrascht einen Spalt offen, er fixiert immer noch meine Hand. Ich male kleine Kreise mit dem Zeigefinger auf die Innenseite seines Oberschenkels.

»O-ok-okay«, stottert sie und wendet sich endlich ab. Als sie außer Sichtweite ist, ziehe ich meine Hand zurück und Elias erwacht aus seiner Starre. Ich grinse ihn stolz an.

»Fahr die Krallen ein, Kätzchen«, raunt er mir zu. Seine Mundwinkel zucken amüsiert. Er hat mich durchschaut.

»Tz«, erwidere ich bloß. Ich lehne mich zufrieden in meinen Sitz zurück.

Elias‘ Augen werden schmal, er schaut mich eigenartig an. »Sei froh, dass wir gerade unter Menschen sind, Maya. Zur Hölle sei froh.«

Ich wende mein Gesicht zum Fenster und versuche, meinen eigenen Körper unter Kontrolle zu bringen. Hoffentlich merkt er nicht, wie schnell mein Herz gerade schlägt.

Der restliche Flug verläuft leider nicht ganz so schön. Der Champagner steigt mir sofort in den Kopf, weil ich zuvor nichts gefrühstückt habe, aus Angst, mich im Flugzeug übergeben zu müssen. Ich habe nicht nur starke Kopfschmerzen, mir ist auch noch schrecklich schlecht. Wahrscheinlich bin ich völlig grün im Gesicht.

Elias hat kein Wort mehr verloren, seit die Flugbegleiterin die Getränke gebracht und ihn dabei nicht mal mehr angesehen hat.

Mission erfüllt.

Nun ist er extrem unruhig und rutscht ständig im Sitz hin und her. Schlägt die Beine übereinander, dann streckt er sie wieder aus. Rauft sich durchs Haar, lehnt sich vor und wieder zurück.

»Maya«, fleht er nun. Ich erwidere seinen Blick, verlagere mein Gewicht.

»Hm?«, antworte ich, woraufhin er die Stirn kräuselt. Seine Haare sind so durcheinander wie noch nie zuvor. Ich grinse leicht bei dem Anblick.

Er beugt sich zu mir rüber. »Bist du sauer?«, murmelt er leise in mein Ohr. Ein Kribbeln zieht sich vom Nacken meinen ganzen Körper hinab.

»Nein, Elias.« Meine Stimme ist fest.

Er lehnt sich zurück und schaut mich prüfend an. »Geht’s dir nicht gut?«, will er wissen und klingt ehrlich besorgt. Ich schüttele schwach den Kopf.

»War er zu hart vorhin?«

Ich reiße entsetzt die Augen auf und schaue mich um, ob das vielleicht jemand gehört hat.

»Elias! Nicht so laut!«, zische ich.

»Was denn? Ich frage doch bloß, ob der Alkohol dir nicht bekommen ist. Was hast du denn schon wieder gedacht?« Er grinst wissend.

»Nein, ich meine, ja. Mir ist schlecht.« Ich lege meine Hand auf meinen Magen, als würde dies etwas bewirken können.

»Komm her«, flüstert er sanft. Was denn jetzt schon wieder? Als ich ihn fragend ansehe, verdreht er die Augen und greift nach meinen Schultern. Dann drückt er sie leicht, aber bestimmend in Richtung Oberschenkel. Für einen kurzen Moment dreht sich alles um mich. Doch als ich meinen Kopf auf seinen Beinen bette und die Knie zur Brust ziehe, entspanne ich mich sofort ein bisschen.

»Versuch ein bisschen zu schlafen.« Er streicht meine Haare beiseite und krault dann mit seinen Fingerspitzen meinen Nacken. Ich sollte das hier nicht zulassen. Keine seiner Berührungen. Doch wie könnte ich nicht?

Ich schließe meine Augen und versuche gleichmäßig zu atmen. Zum Glück sind es nur noch wenige Stunden, bis wir endlich da sind. Entspannen. Ein Ding der absoluten Unmöglichkeit, denn Elias‘ Hände wandern nervös über meinen Kopf, meinen Bauch, meine Arme und sogar über meine Wangen.

In vollkommener Geborgenheit genieße ich seine sanften Berührungen.

Es fühlt sich an, als seien bloß Minuten vergangen, bis Elias mich weckt. Das Flugzeug setzt zum Landeanflug an und ich beiße mir vor Wut auf die Lippen. Ich habe tatsächlich den größten Teil der unglaublichen Aussicht auf Kalifornien verpasst.

»Geht’s dir besser?«, will er wissen. Das tut es tatsächlich. Ich strecke meine müden Beine aus und gähne. Wie aufs Kommando fängt mein Magen an zu knurren. Elias grinst zufrieden. Nicht mehr lange, da können wir auch schon aussteigen. Es verläuft hier alles so chaotisch und schnell, dass ich doch heimlich froh bin, nicht alleine zu sein. Ich wäre in diesem Flughafen total verloren gewesen. Doch Elias dirigiert uns von A nach B, als kenne er alles wie seine Westentasche.

Nachdem wir endlich unsere Koffer bekommen haben, möchte ich nur noch etwas essen und schnell in ein Bett fallen. So ein langer Flug schafft einen bis ins Mark. Auch das Nickerchen hat zwar geholfen, aber ich bin völlig erschlagen und meine Beine schmerzen höllisch. Elias dagegen sieht aus, als würde er vor Energie überlaufen. Wie macht er das bloß?

Wir verlassen den Airport durch den Haupteingang und prompt schießt uns die trockene Hitze von L.A. entgegen.

Ich liebe es jetzt schon. Meine Taschen plumpsen auf den Boden und ich bleibe staunend stehen.

»Wow!« Tränen treten in meine Augen, weil ich mich so sehr freue. Ich habe es wirklich getan. Ich bin in Amerika. Am anderen Ende der Welt.

Ich schnappe mir die Kamera, die Skye mir geschenkt hat, und laufe zu einem der großen Schilder. Ich positioniere mich so, dass man mich und den Namen Los Angeles International Airport deutlich erkennen kann. Dann schieße ich ein Foto. Ich hebe meine Hand zu einem Peace und grinse über beide Ohren. Elias schleppt unsere Taschen hinterher, um sich anschließend neben mich zu quetschen. Ich mache noch ein Foto.

»Ich muss Nate ein Bild schicken, als Lebenszeichen.« Er greift um meine Taille, nimmt sein Handy und stellt die Frontkamera ein. Kurz überlege ich, ob ich das kommentieren soll, entscheide mich dann aber dazu, diesen schönen Moment nicht zu zerstören, und grinse in die Kamera.

Während Elias eine Nachricht ins Handy eintippt, vermutlich eine WhatsApp an Nate, hänge ich mir die Kamera um den Hals und schnappe mir meine Taschen. Dann halte ich Ausschau nach einem Taxi.

Gerade als ich eines entdecke, klingelt sein Handy. Er grinst das Display an. »Jo!«, spricht er hinein und hält es keine Sekunde später wieder einen halben Meter von seinem Ohr entfernt. Er verzieht das Gesicht. »Was treibt ihr da?« Er rollt mit den Augen und schüttelt dann seufzend den Kopf. »Ja, wir sind gerade angekommen. Das Wetter ist fantastisch - was? Ja, die ist neben mir und sieht ziemlich …«, ich funkle ihn böse an, »… heiß aus.« Ich boxe ihn gegen die Schulter.

»Ist das nicht furchtbar teuer, hier zu telefonieren?«, frage ich. Ein Anruf muss ein Vermögen kosten.

»Mach dir darüber mal keine Sorgen.«

»Wie du meinst.«

Er wendet sich wieder von mir ab und lauscht. »Nee, ich denke wir werden uns erstmal ein Hotel suchen und was essen, wir sind total platt, Nate«, fährt er fort.

Wir werden uns ein Hotel suchen?

Eigentlich hatte ich vor, im nächstgelegenen Motel unterzukommen.

Es vergehen ein paar Minuten, in denen er eine Reihe von kargen Antworten von sich gibt, ehe er sich versteift und beinahe brüllt. »Was? Das ist ein schlechter Scherz, oder? Ich fasse es nicht! Was hast du dann gemacht?«

»Elias?«, frage ich vorsichtig. »Alles okay?« Doch er winkt bloß ab.

»Das bedeutet doch nur wieder Ärger! Sorg´ dafür, dass sie zurückfliegt! Meinetwegen mit Gewalt!«, verlangt Elias. Was bringt ihn denn so in Rage? »Ja, verdammt. Pass bloß auf sie auf, die baut doch einen Unsinn nach dem anderen! Sie soll gefälligst zurück nach Hause und sich brav um ihr Studium kümmern!.« Es vergehen noch einige Wortwechsel, bis er auflegt. Er starrt sein Handy so wütend an, dass ich schon fast damit rechne, er würde es auf den Boden werfen. Doch stattdessen steckt er es ein.

»Elias?«, frage ich erneut.

»Schon gut. Es ist nichts Besonderes, bloß meine nervige Schwester, die mal wieder keinen Bock auf ihr Medizinstudium hat und mich in Deutschland besuchen wollte. Komm, ich brauche unbedingt Bier und ein bequemes Bett.« Er greift nach dem Großteil des Gepäcks und eilt zügig zum nächsten Taxi. Ich schnappe mir den Rest und sprinte mit einem flauen Gefühl im Magen hinterher.

Los Angeles - Kalifornien, USA

Erster Tag in L.A.

Elias und ich, als wir gerade angekommen sind.

Obwohl ich so wütend bin, lächle ich auf dem Foto.

Zwei