Si hay algo que he podido constatar a lo largo de mi trayectoria profesional trabajando con familias ha sido la preocupación de los padres por el uso que hacen sus hijos menores de los dispositivos móviles y en general de las nuevas tecnologías de la Información (TIC). A menudo me consultan sobre cómo educarlos en internet y qué hacer para que sus hijos adolescentes aprendan a protegerse frente a posibles riesgos en redes sociales.
Varios estudios han constatado la iniciación de los menores a edades cada vez más tempranas en internet y redes sociales. Tomando prestado el término de “cachorros digitales” comentado por nuestra querida Sonia Martín en la introducción, no podemos pasar por alto la importancia que tiene incorporar al ámbito familiar la educación en el uso de las TIC, porque estamos hablando de la generación digital llamada “Generación 2.0”. Fue Marc Prensky el padre de tan singular título para denominar a una generación de jóvenes internautas nacidos con una tablet bajo el brazo y que han sido expuestos desde bebés a la tecnología. Hablamos de una generación que se mueve como “pez en el agua” en todo lo relativo al funcionamiento de móviles y cualquier tipo de artilugio electrónico.
Hablamos de menores con mentes digitales. ¿Pero qué significa esto? Sin necesidad de profundizar, es preciso saber que el cerebro humano es una gran máquina, hasta el momento no se ha conseguido inventar nada parecido. Su gran capacidad plástica (neuroplasticidad) está íntimamente relacionada con la capacidad de adaptación a nuevos entornos. Así las nuevas generaciones han desarrollado unas mentes digitales, sabiéndose adaptar a los nuevos escenarios tecnológicos que presiden nuestra sociedad actual.
Hoy en día vivimos en un cambio continuo que poco invita a la reflexión. La tecnología del momento queda obsoleta a una velocidad vertiginosa sin darnos apenas tiempo a saborearla. Lo que hace el cerebro es establecer nuevas conexiones neuronales para adaptarse a la inmediatez de las cosas. Se sabe que las jóvenes mentes digitales desarrollan a nivel cerebral unas funciones llamadas “multitarea”. Algunos estudios sobre las posibles consecuencias derivadas de la obsesión por los videojuegos muestran unos resultados que apuntan a una posible atrofia del lóbulo frontal y afectación de la visión periférica al centrar la visión durante un tiempo excesivo en pantallas.
Pero para serles sincera, no quiero quedarme con este último dato y prefiero pensar que evolucionamos hacia un mundo mejor, que la sabia naturaleza inclinará la balanza y “nuevos cableados neuronales” diseñaran atajos y caminos adaptados en las mentes digitales de nuestros hijos. Mientras tanto, ocupémonos de hacer todo lo que esté en nuestras manos, como sociedad, como padres y como profesionales, mediante programas de prevención que doten a nuestros menores digitales de hábitos responsables y recursos de afrontamiento ante los posibles riesgos en este nuevo escenario digital en el que casi todos hemos aterrizado sin haber sido preparados para ello.
Internet y las redes sociales han revolucionado el mundo a pesar de que aún muchos se resistan al cambio. La brecha digital es evidente y divide a los llamados “inmigrantes digitales” o “analógicos digitales”, que han tenido que adquirir habilidades para manejarse con las nuevas tecnologías, frente a “los nativos digitales”, nacidos en la era digital y que incorporan habilidades para manejar de forma natural y espontánea las TIC.
¡¡Despertad “padres analógicos”!! Subíos “al carro digital”. Cuanto antes lo hagáis, mayor sintonía encontraréis con vuestros hijos. A modo de símil, esto me recuerda a las bandas de frecuencia de las emisoras de radio: los menores internautas, en Frecuencia Modulada, y los padres analógicos en Onda Media. Al final, si los analógicos no se esfuerzan un mínimo, será más complicada la sintonía entre ambas generaciones.
Disminuir esa brecha generacional no es tarea fácil. Mostrarnos cercanos desde la tierna infancia, interesarnos, a medida que van creciendo, por conocer cómo pasan el tiempo en internet y en las redes sociales, conocer los juegos que comparten, qué vídeos de YouTube visualizan… En definitiva bucear con ellos en ese mundo digital. La evolución tecnológica es imparable y tenemos la responsabilidad social de educar a los menores, desde las familias y los centros educativos, en el uso responsable de las TIC. Para ello, hay que facilitar a las familias el acceso a recursos y herramientas formativas e informativas que fomenten la educación hacia un uso responsable de las nuevas tecnologías de la Información y la prevención de riesgos en internet.
La Encuesta del INE sobre Equipamiento y Uso de Tecnologías de la Información y Comunicación en los Hogares Españoles 20171, mostró que el 94,0% de los adolescentes de 15 años disponen de móvil. Y un alto porcentaje de menores de entre 10 a 15 años utilizan las nuevas tecnologías de la información, con una edad de inicio en internet por debajo de los 10 años. En el apartado de “Estudios sobre las TIC”, los lectores podrán encontrar datos relacionados con diversas cuestiones relativas a las TIC.
Por otro lado, el Informe Generación 2.0. 20102, realizado por la Universidad Camilo José Cela sobre los hábitos de los adolescentes en el uso de las redes sociales por comunidades autónomas, reflejó que el 78% de los adolescentes utilizaban las redes sociales, siendo las mujeres quienes más lo utilizaban, con un 81,6%, y los varones, un 74,4%.
Sin duda alguna, los lectores podrán imaginarse que si estos datos son resultados de 2010, en la actualidad habría que inflarlos aún más.
Trabajando con menores he podido constatar que la edad de los internautas disminuye cada año. En 2011, las familias me solicitaban orientación para sus hijos adolescentes sobre aspectos relativos a la educación en internet y otras problemáticas relacionadas con las que se encontraban. Sin embargo, hoy en día además de triplicarse las consultas, las edades de los menores han descendido hasta los 8 y 9 años e incluso menos, lo que resulta inquietante.
Creo que es urgente ponernos manos a la obra y educar desde la infancia, dotándoles de las herramientas de protección y de los recursos necesarios para manejarse en estas lindes porque tener “mentes digitales” no es suficiente. Necesitan aprender a hacer un uso responsable y a navegar de forma segura. Por lo demás, bien es cierto que ellos son más rápidos navegando en internet, más hábiles y se mueven de forma más natural, intuitiva y espontánea.
Desde el entorno familiar, recomiendo buena dosis de píldoras educativas en prevención de posibles riesgos en internet y redes sociales para nuestros menores, píldoras de prevención no solo dirigidas a las nuevas generaciones digitales, protagonistas indiscutibles de nuestra era, sino también dirigidas a las familias y a los profesionales de la educación.
Las preocupaciones de los padres giran, por lo general, en torno a los siguientes puntos:
Que sus hijos puedan acceder a contenidos inapropiados. Es necesario educar en una navegación segura. En internet NO todo vale.
Que se registren en redes sociales sin el consentimiento de los padres a edades muy tempranas (infancia y preadolescencia).
Que faciliten datos personales, tanto suyos como de su entorno (amigos y familia) con la pérdida de privacidad, exponiéndose a posibles riesgos.
También les preocupa que sus hijos puedan estar siendo víctimas de acoso escolar. En algunos casos los padres manifiestan su preocupación ante la posibilidad de tener “hijos pegones” y/o “acosadores”.
Que sus hijos puedan ser víctimas de un adulto y puedan ser engañados a través de las redes sociales.
El excesivo tiempo que pasan con pantallas: YouTube, videojuegos, WhatsApp, etc., en detrimento de otras actividades (estudio, actividades deportivas, responsabilidades familiares…). No es extraño ver en los informativos noticias relativas a menores que agreden a sus progenitores cuando les dejan sin conexión a internet.
Estas y otras cuestiones son las que me plantean las familias. Resulta preocupante saber que la gran mayoría de los padres con los que he tratado en talleres y consultas aseguran al principio no tener ni idea de las webs que sus hijos adolescentes visitan.
Es necesario educar, desde los hogares, para que el menor sea responsable a la hora de usar la tecnología para conseguir jóvenes con criterio, capaces de autorregular su conducta. Los padres han de supervisar los contenidos que visitan sus hijos.
Las nuevas generaciones de internautas se relacionan, comunican y divierten a través de internet y las redes sociales. Ya hemos visto que en los últimos años se han incrementado de forma masiva los adolescentes que las usan y cada vez se inician en ellas a edades más tempranas. ¿Quién no ha visto alguna vez a un bebé entretenido pasando fotos o imágenes en el móvil de sus padres? Sobra decir que los avances tecnológicos alcanzados son beneficiosos para la sociedad. Internet nos abre un mundo de posibilidades infinitas, pero se trata de un mundo complejo; aunque los jóvenes lo aborden sin miedo, es preciso educarles desde los hogares en el uso responsable y en la prevención de posibles riesgos.
En los talleres que imparto, dirigidos a familias, además de abordar la temática de riesgos en internet, también incluyo otros aspectos relacionados con la salud de las familias. Los padres suelen vivir el día a día con gran estrés sobre todo aquellas familias que cuentan con uno o más hijos en edad adolescente y preadolescente. Son padres que siempre andan corriendo de acá para allá: llevarles y recogerlos del colegio y a las actividades extraescolares, sortear el tráfico diario, las notas, los exámenes… Padres preocupados siempre por sus menores. Suelo decirles que intenten no preocuparse tanto. Para ello les pido que marquen una gran “X” sobre el prefijo de la palabra “preocuparse” y se queden únicamente con la palabra “ocuparse”:
|
|
En relación con la tecnología, aunque es entendible la preocupación de las familias, sin embargo resulta más efectivo “ocuparse” formándonos mediante cursos, talleres y sesiones en cómo educar a nuestros hijos en el uso responsable de internet y en la prevención de posibles riesgos en la Red, antes que mantenerse en una “preocupación” permanente. Se trata más de “ocuparse” y menos de “preocuparse”.
Por otro lado, a los inmigrantes digitales, que puedan sentirse desbordados al ver cómo los menores dominan la tecnología de forma tan natural, mejor que ellos mismos, les diré que internet nos ha pillado a todos por sorpresa: nadie nos preparó antes. De repente internet nos conecta y nos permite acceder a cualquier punto del planeta en tiempo real y de forma inmediata. Las familias han de procurar no quedarse atrás y engancharse para no quedarse obsoletas y poder sintonizar con los hijos más fácilmente.
Por otro lado, quiero hacer hincapié en todo aquello que no existe en el mundo digital. Si en internet las sensaciones pasan a un segundo plano y desaparecen de nuestras relaciones, ¿dónde queda jugar con otros niños en el parque, conversar con amigos y familiares, abrazar a los que queremos, mirar a los ojos a nuestro interlocutor o pasear deleitando nuestras pupilas? Desde la implantación de las nuevas tecnologías nuestras rutinas se han visto modificadas, nuestro tiempo de ocio no es el mismo, le quitamos tiempo a la actividad física por estar conectados, nos falta tiempo para compartir y disfrutar con los demás. Hoy en día trasladamos ese disfrute a los dispositivos tecnológicos. Perdemos vivencias, emociones y sensaciones “de vida real” que no existen en el “mundo digital” de la misma manera.
Al final resulta que tanta conexión con el mundo virtual nos desconecta del mundo real, de nuestro entorno más cercano. Dejamos de mirar a los amigos, a la familia. Muchos sentidos se diluyen en el mundo digital, incluso desaparecen, se pierden con una pantalla de por medio. Dejamos de mirar a nuestro alrededor para mirar una pantalla. Estar conectados, inevitablemente, también implica cierta desconexión.
Nos dirigimos hacia una sociedad hiperconectada de forma permanente con los diversos entornos tecnológicos. Está claro que los avances de las TIC nos han facilitado la vida a todos. Podemos utilizar el smartphone a cualquier hora del día: de camino al trabajo, a la universidad, haciendo deporte, paseando, mientras comemos, cocinando y, lo que es aún peor, conduciendo. Aprovecho para recordar la irresponsabilidad y el peligro que supone utilizar el teléfono mientras conducimos para hacer o responder llamadas o mensajes. Estas conductas pueden acarrear una tragedia no solo para nosotros sino también para otras familias. Seamos ejemplo y guardemos el móvil mientras conducimos.
Parafraseando a Luengo, J.A. (2013) cabe preguntarnos si “podemos llegar a ser “esclavos” del vasto mundo digital que nos rodea y condiciona nuestra vida, comunicación y relaciones”.
Podemos preguntarnos hasta qué punto llegamos a ser esclavos de la tecnología digital o si lo llegarán a ser nuestros hijos. Ciñéndonos al momento actual, si queremos un mundo mejor con jóvenes que tengan criterio para ser capaces de hacer un uso responsable de las TIC, entonces nos queda aún mucho por hacer. En este sentido las acciones llevadas a cabo hasta el momento han sido necesarias para seguir avanzando, pero no es suficiente, aunque son muchas las familias y profesionales implicados en mejorar esta situación y prueba de ello son todas las acciones desarrolladas en estos últimos años.
Siento que esa visión futurista que siempre tuve sobre lo que estaba por llegar ha llegado ya. La tecnología nos invade y forma parte de nuestro día a día, desde smartphones con múltiples funcionalidades que nos facilitan la vida a golpe de clic hasta flotas de taxis sin conductor transitando por Estados Unidos en un proyecto piloto.
