Por uno de los angostos callejones que conducen a la calle principal, donde pocas veces se ven personas circulando, avanza un rostro pálido. Esquelética figura cubierta por la piel ajada debido a la acción del sol y el viento, tan abandonada por la suerte que, víctima de la indecencia humana, llamándose Pedro, los habitantes del pueblo que saben de su existencia le dicen Pe. Y a veces ni eso, solo hacen un gesto rápido con la cabeza y la boca para indicar que se refieren a él.
Esta vez ha decidido dejar de ser nadie y convertirse en una imagen con entrañas que se expanden debido a la maldad que surge del odio, animal furioso, cuyo silencio ruge incluso con más fuerza que los estrepitosos quejidos de un árbol devorado por las llamas.
Carga en su mano derecha una guadaña cuyo filo, amigo solemne de la muerte, brilla por la acción de los rayos del sol.
En la otra lleva, apoyados sus cañones en el hombro, una escopeta de dos gatillos que perteneció al padre y escondió en la caverna que le ha servido de refugio durante la última etapa de su vida.
Lo acompaña, además, esa soledad que junto a los recuerdos ha mellado su vida, sufriendo como una roca a la intemperie.
Completa el cuadro una mueca con pretensiones de sonrisa que, bajo la apenas visible negrura de sus ojos entornados, arroja una señal nada auspiciosa para los próximos momentos que, hambrientos de venganza, se acercan a medida que sus encallecidos pies descalzos levantan agresivas nubes de polvo.
Al doblar por la empedrada calle principal, la mirada de la tarde desierta lo sigue hasta la puerta de una construcción de ladrillos a la vista, cuyos dos pisos destacan, alejada de otras viviendas típicas, de una sola planta, levantadas con adobe o madera.
La llamativa casona, que en tiempos pasados cobijó los quehaceres de una concurrida cantina y un pretencioso burdel, está habitada por una mujer de muy baja reputación, que duerme en uno de los cuartos del segundo piso. En la primera planta mantiene la decoración original, dando la impresión de que en cualquier momento se encenderán las luces y comenzará el desfile de ostentación femenina y parroquianos urgidos.
Ingresa acompañado por los quejidos que emiten los goznes de las puertas de vaivén, sin hacerse avisar. Al fondo, apoyada en un cristal impoluto, la extensa repisa exhibe una atractiva hilera de botellas, casi todas llenas.
Se acerca decidido y deja sus armas sobre la barra de roble, impecable al igual que el piso de baldosas grises. Coge una que contiene un líquido color caramelo; con parsimonia quita el sello, la destapa y sirve un chorro en un pequeño vaso. Con un movimiento brusco lo apura y vacía con la misma velocidad. Repite el movimiento cuatro veces. En todas, su cara expresa la agresión que aún le provoca la acción del alcohol. Sacude la cabeza dos veces y regresa a su lugar el envase que todavía contiene más de tres cuartas partes. Observa las armas durante algunos instantes y las vuelve a tomar igual que antes. Con una actitud que refleja la seguridad que lo mueve, se aleja hacia el interior. Al fondo, donde ya no hay más salón, pisa con lentitud cada madero de la escalera que rechina bajo sus inmundos pies, tan endurecidos, que parecen protegidos por una dura suela.
Se detiene ante la primera habitación durante unos segundos, escuchando los resoplidos que surgen del interior. Luego, un violento empellón hace que la puerta se estrelle contra el muro, y entra.
Sobresaltada por la sorpresa, la mujer fulminada por su mirada abandona de un salto la postura adoptada para realizar aquel indecoroso quehacer para el cual debió desnudarse. Transcurridos algunos segundos, sus ojos desmesuradamente abiertos y los músculos tensos, vuelven a la normalidad. En su rostro aparece una mueca de notoria burla.
―Ah, eres tú. Te he dicho mil veces que no entres sin avisar, o ¿para qué crees que me di el trabajo de colgar una campana? ―Su boca se mueve con una velocidad que apenas permite entender lo que dice.
Pe deja la guadaña afirmada contra la pared y, decidido a reivindicar su nombre, sujeta la escopeta con ambas manos y apunta a la ridícula figura del hombre que desnudo, aún yace tendido de espaldas.
Ella, de rodillas sobre la cama, comienza a reír.
―Ya, deja ese juguete, Pe, ¿no ves que estás molestando? Con este artefacto viejo sacado quizá de qué caverna, no vas a asustar a nadie. Sigue siendo el hombrecito tranquilo que has sido siempre, agarra un par de botellas de la repisa de abajo y ándate a vagar por las calles. Más tarde, cuando no esté ocupada, puedes dejarte caer por aquí y decirme qué quieres. Y tendrás que explicarme, eso sí, el porqué de esta irrespetuosa forma de entrar. Así que anda saliendo, porque por si no te has dado cuenta, llegaste en un momento bastante poco apropiado.
El otro hombre, al ver el desparpajo con que la mujer le habla, parece soltar las amarras del miedo y también relaja la tirantez de sus facciones mientras levanta la espalda hasta donde su musculatura le permite, afirmando los antebrazos en la ropa de cama.
―¿Que no oíste a la dama? Así que haz el favor de ir saliendo de aquí, porque como ella te ha dicho, ¿no ves que estamos ocupados?
Cuando la escopeta de Pe, quien ahora se siente más cercano a la denominación de Pedro, deja salir su luminosa descarga y el tipo cae de espaldas como marioneta desprendida de sus cuerdas, la mujer vuelve a contraer los músculos y lleva la mano derecha a la boca para ahogar el grito que intenta arrancar. Lleva la mirada hacia el cuerpo inerte, del cual emana una buena cantidad de sangre, pero de inmediato los desvía y, observando el rostro del recién llegado, perversamente indolente, comienza a tomar el peso a la situación. El silencio se apodera del lugar, hasta que logra mover los labios para modular con dificultad una lamentable brizna de voz.
―¿Estás loco? ―Carraspea mientras percibe una necesidad inminente de insistir en su intención de expresar lo que siente―. ¿Estás loco? ―Sus ojos de un color indescifrable debido a la luz, brillan con una expresión que mezcla la incredulidad y el terror, mientras lo observa apoyar con parsimonia la antigua escopeta sobre la muralla, junto a la guadaña. La espantada mirada sigue sus movimientos. Lo ve coger el singular apero de labranza, también con lentitud, y mirar el resplandor del filo con curiosa admiración. El aspecto que se apodera de su rostro la desconcierta y asusta aún más. Sus facciones se han endurecido y, junto a la inocente vena azul de su frente, marcada ahora con exageración, tiñen su expresión bobalicona con otra, por completo desconocida, que le da un aspecto terrorífico. Anonadada, ve cómo se acerca blandiéndola.
La mujer, aún sobre la cama, todavía sin reaccionar ante su desnudez, cruza los brazos de manera automática, cubriendo sus pechos. Aquella reacción, lejos de componer la desmejorada estampa que exhibe, otorga relevancia a su florida entrepierna y acentúa su ridícula postura. Aunque alta y corpulenta, se ve frágil.
A él le acomoda la escena. Le parece que las letras de Pedro crecen. PEDRO, en su mente, le arranca una sonrisa que desborda satisfacción.
La perplejidad de la mujer desemboca en algunas lágrimas que pronto se convierten en llanto. De su boca brota un rosario de ruegos.
A los ojos de PEDRO, se empequeñece aún más. Avanza con suma lentitud y se detiene a medio metro. Un brusco ademán con su cabeza y un gesto pronunciado en la boca, que apunta hacia el cadáver, le indican que debe obedecer de inmediato.
Ella se detiene unos segundos en su desaliñada presencia. A esa distancia también puede percibir su agrio olor. Es evidente que últimamente no se ha bañado. La camisa es blanca, de mangas arremangadas, y el deteriorado cuello está asqueroso. Viste pantalones arrugados con manchas de comida, que sujeta a la cintura con un cordel. La costra de los tobillos es una muestra más de su falta de aseo.
―Por favor, Pedro, no me hagas daño. ―Aún temerosa de llevar sus ojos hacia el cadáver, piensa con recelo en su condición, ignorante de lo que está por ocurrir.
Pedro repite el gesto con la cabeza y la boca.
La sombría expresión en la cara de ella indica el terror que la embarga.
―¿Ahí? ¿Junto a…?
El esbozo de sonrisa que permanece en la cara de PEDRO se acentúa hasta hacerse evidente, pero sin emitir sonido alguno. Se voltea y, con una rapidez sorprendente, deja la guadaña en el suelo y regresa la escopeta a sus manos. Apuntando hacia ella, se le acerca. Ha recuperado la lentitud de sus movimientos.
―¿No estabas tan contenta, hace un rato? Pues bien, no lo hagas esperar. Continúen haciendo lo que hacían.
―Pero Pedro, mira, está muerto, tú lo has… ―Apenas cree en lo que está diciendo―. Está todo ensangrentado… ―Una idea cruza por su mente―. Mejor, ¿por qué nosotros dos no…? ―Está tan asustada, que no mide lo absurdas que resultan sus palabras.
―¿Podrías? ¿Tu sinvergüenzura no tiene límites?... ¡No me hagas perder la paciencia! ―Un ademán con la escopeta refuerza la dureza de sus palabras―. Échate ahí en la cama, te dije, sobre él, tal como los encontré… ¡Ahora!
Los cañones apuntan de lleno hacia ella, rozan su cabeza, le parecen una razón ineludible para obedecer.
―Está bien, Pedro, pero mejor podríamos… si te parece… contigo, tú y yo… como antes…
―¿Como antes? ―Observa que la sangre del cadáver ha impregnado la sábana y la frazada.
―No me hagas esto, Pedro, sabes que nunca quise herirte.
―¡Que no te haga esto? ¿Que nunca quisiste herirme…? ¿Cuánto más crees que podía aguantar tus insolencias y degenerado comportamiento, gozando, además, del dolor que me punzaba? Eres una persona mala, muy mala. Y yo te quería, te quise tanto, y no sabes cómo me duele. Por eso, ¿sabes?, no mereces vivir. Mírate ahora… Y mira a lo que hemos llegado.
―¡Por favor, apiádate!
―¿Apiadarme? ¿Yo? ¿De ti? ¿Crees que podría? No sabría cómo hacerlo… Por dónde empezar. ¿Apiadarme?
―¡Ya, no importa, pero suelta esa cosa, que me asusta!
―¿Tú asustada? Lo que son las cosas, qué rápido has cambiado de postura. Asustada… ¡Seguro!, porque esta mata. ―La remece en sus manos―. Mi padre cazaba con ella… Y después de descuerarlos, se los comía.
―Sí, lo sé.
¿Que mata, que mi padre cazaba, o que los descueraba y comía?
―Todas esas cosas que dices, todas juntas, pero ya, quítame eso de encima, ¡por favor! No se te vaya a escapar un tiro.
―¿Como se me escapó recién? Mira al infeliz, qué poco le duraron las ganas de ponerse bravo.
―¡Pero ya, saca esos cañones de aquí!
―¿Imaginas cómo me sentí al verte? Y antes, cuando venía, y más antes, tantas veces…
Margarita se limita a afirmar con la cabeza.
―¿No dices nada?
―Lo siento, lo siento, no me di cuenta. No sabía que te hería así.
Pedro retira unos centímetros la escopeta y la inclina un poco hacia el costado izquierdo, dejando de apuntarle. Permite que suspire y vuelve a encañonarla.
―¡Por favor!
―Deja de implorar y míralo. ¿Ese es tu tipo de hombre?... Ah, ¿no puedes mirarlo? ¿Eres incapaz de hacerlo? ¿Ahora te asquea? ¿Ahora lo quieres lejos? ¿Ahora que ya no te sirve… y te asquea? Pobre infeliz, qué manera de abandonar este mundo… Y ya que te produce tanta repugnancia y no quieres montártelo, entonces envuélvelo.
Margarita lo observa con el rostro aún más descompuesto, sus ojos brillan.
―Sí, envuélvelo, con la sábana, ¡vamos!, ¿no escuchaste?
―Sí, sí, hago lo que digas, pero no dispares, ¡por favor! ―Su cuerpo no le obedece. Percibe sus músculos agarrotados.
―Ya, lo haré yo… mujer inútil… ―Una mueca con la boca torcida, dibujando una sonrisa que a ella le parece tétrica, expresa su enorme satisfacción, mientras desliza con lentitud el cadáver hasta el suelo, sin soltar el arma ni perder a Margarita de vista.
A ella le sorprende la delicadeza con que lo hace, piensa que sin duda es parte de esta locura que lo ha atrapado.
―Ahora, tiéndete… ¡Tiéndete, te digo! ―Observa con placer que ella acata en silencio, sin oponer resistencia, en espera de lo que cree, obviamente sucederá.
Mientras lo hace, Margarita piensa en la mejor forma de zafarse de él. Será cuando se le eche encima, en un momento de descuido. Busca con la mirada algún objeto cercano con el cual golpearlo; la guadaña le queda demasiado lejos y Pedro no suelta la escopeta. De momento, intenta mostrar la mejor sonrisa que logra.
―¡Ven aquí! ―Le cuesta aparentar que se ha excitado, pero insiste en hacer un gran esfuerzo para que así lo crea, con la esperanza de que suelte el arma y se le eche encima, única manera que se le ocurre para distraerlo y encontrar alguna forma de golpearlo…
Él observa la culata de la escopeta, está a punto de pegarle en la cabeza… Pero se siente tan poderoso que decide variar un poco su plan y, antes de noquearla, dar al asunto una nota aún más alta de suspenso. Desea verla todavía más aterrada; se le ha ocurrido una idea y desvía los ojos hacia la guadaña…
Ella, extrañada, en vez de verlo írsele encima, observa que coge la afilada herramienta y la levanta. Comprende, horrorizada, lo que está a punto de suceder.
―¡No, Pedro, te lo ruego… no, por favor!
Las manos de Pedro caen con velocidad en una escena que se replica pintada de un gris fantasmal sobre el muro. La impresión y el pavor que envuelven a Margarita la obligan a cerrar los párpados apretando con fuerza desmedida la musculatura de los ojos, y la impresión le roba la conciencia.
La filosa hoja cae a cinco centímetros de la cabeza y se entierra rasgando el colchón.
Pedro observa a la mujer desnuda, desmayada sobre la sangre absorbida por las ropas de cama; la guadaña enterrada a centímetros de sus ojos cerrados; la escopeta apoyada sobre el muro; y en el suelo, el cadáver, que parece mirarlo. Esboza una nueva sonrisa. Conforme con la manera en que van las cosas, saborea su plan y la idea de que nunca volverá a ser Pe. Un hombre de la calle, sí, y le agrada ser un desconocido, pero no más el Pe de Margarita. Por eso, está aún más decidido a darle un escarmiento. Otra vez posa los ojos en la escopeta y los devuelve a la guadaña. De inmediato piensa en el susto que tendrá cuando despierte. Regresa la mirada hacia el cuerpo ensangrentado y, como si estuviera vivo, le ofrece su mejor sonrisa.
―Verá cómo le complico la vida. Ya veremos cómo se las arregla para salir del laberinto en que la voy a meter.
