GEDULD HABEN

Kinder kommen xenophob zur Welt. Das heißt: Sie stehen allem Neuen zunächst – sehr! – kritisch gegenüber. Eine angeborene Überlebensstrategie: Würden Kleinkinder alles einfach probieren und mögen, würden sie möglicherweise schnell sterben – könnte doch die eine oder andere Vogelbeere den Weg in ihren Mund finden. Aus diesem Grund müssen Eltern in Sachen Ernährungsprägung eine ordentliche Portion Geduld und Verständnis mitbringen! Denn so liebevoll und aufwändig sie auch immer kochen mögen, die lieben Kleinen werden jedes unbekannte Gericht mit Sicherheit erst einmal ablehnen. Umso begeisterter sollten Eltern selbst zu Gesundem greifen: Zeigen Vater und Mutter, wie gut es sich für sie anfühlt, Möhren und Brokkoli zu essen, wird der Nachwuchs es ihnen rasch nachtun wollen. Und nach ein paar Mal Probieren die dann nicht mehr unbekannten Lebensmittel auch mögen. Dafür sorgt der Mere-Exposure-Effekt – quasi der evolutionsbiologische Gegenspieler zur Xenophobie (s. > f.).

Wichtig dabei: Damit dieser Effekt greifen kann, müssen Eltern ihrem Kind das neue Lebensmittel dicht hintereinander immer wieder anbieten – also mindestens einmal in der Woche.

ESSENSRITUALE EINFÜHREN

Ideal wäre, gesunde Genussrituale aufzubauen: Sie erleichtern es Eltern, geduldig zu bleiben. Installieren Sie beispielsweise gemeinsame Mahlzeiten, wann immer möglich, bei denen sich alle Familienmitglieder versammeln. Stellen Sie stets Gemüse-Sticks mit auf den Tisch – egal, ob die Kinder sie essen oder nicht. Bieten Sie zu jedem warmen Essen eine Gemüsesuppe vorweg mit an. Das macht dem Nachwuchs langsam, aber sicher klar: Essen ist ein soziales Ereignis – und Gesundes wie Gemüse und Hülsenfrüchte spielen dabei die Hauptrolle (sofern Sie natürlich artgerecht kochen, versteht sich).

CLEVER TRICKSEN

Um Kinder an Gesundes zu gewöhnen, liegt die Hauptaufgabe der Eltern darin, es dem Nachwuchs geschickt unterzujubeln! Ein Trick, der sich in der Praxis bewährt hat: Gemüse und Co. kindgerecht präsentieren. Legen Sie also beispielsweise aus Gemüse ein Gesicht. Dekorieren Sie die Suppe mit einer Rohkost-Frisur. Verwandeln Sie zwei Scheiben Ei mit zwei Kirschtomaten in lustige Comic-Augen. Oder bringen Sie einen Zucchinibratling mithilfe von Plätzchen-Ausstechformen in die Form eines Dinsosauriers oder Herzes.

Ebenfalls bewährt hat sich: Pürees, die die Kleinen mögen, mit Gesundem wie Spinat oder Rote-Bete-Saft einfärben. Kinder lieben kräftige Farben. Es empfiehlt sich generell, neue Lebensmittel nicht für sich allein auf den Tisch zu bringen – sondern zunächst im Mix mit Bekanntem. »Flavour-Flavour-Learning« heißt dieses Prinzip: Es umschreibt das Phänomen, dass es uns leichter fällt, eine neue Geschmacksart zu tolerieren, wenn sie mit einer weiteren daherkommt, die wir bereits akzeptiert haben.

Außerdem wichtig: Lassen Sie Kinder unbedingt mit Ihnen zusammen am Tisch essen – und jedes Lebensmittel in die Hand nehmen. Kinder sollten von der Möhre bis zum Joghurt alles anfassen dürfen, es mit allen Sinnen wahrnehmen. Nur so können sie es buchstäblich »begreifen« und die Geschmackseindrücke zusammen mit Gefühlen und anderen sinnlichen Wahrnehmungen im Gehirn langfristig abspeichern.

KEINEN DRUCK AUFBAUEN

Haben Kinder Stress, lernen sie schlechter. Und: Herrscht immer wieder schlechte Stimmung am Esstisch, verknüpft der Nachwuchs Nahrung mit unguten Gefühlen – eine Kombination, die alle Versuche gesunder frühkindlicher Prägung zunichte macht. Deshalb sollten Eltern versuchen, auch wenn es noch so schwierig scheint, stets einigermaßen entspannt zu sein, wenn es ans Essen geht. Und den Tag so planen, dass ruhige Mahlzeiten möglich sind – selbst wenn das bedeutet, dass der Wecker dafür eine halbe Stunde früher klingelt. Unwillige Bemerkungen, Zwang, Strafen, Belehrungen oder gar böse Worte darf es am Esstisch und auch sonst nicht geben! Entscheidend ist vielmehr, dass Eltern wertschätzend mit dem Kind umgehen.

DAS WUNDER »BABY«

Dabei hilft es, sich als Vater oder Mutter immer wieder vor Augen zu führen, was für eine enorme Aufgabe Körper und Geist von Kindern in den ersten 1000 Tagen zu bewältigen haben – einfach dadurch, dass sie sich entwickeln müssen. Und sich immer wieder aufs Neue klarzumachen, wie normal es im Hinblick auf die ernährungsspezifische Entwicklung ist, dass Kinder neue Lebensmittel zuerst nicht mögen – und bis zu 15-mal mit einem Geschmack in Kontakt kommen müssen, ehe sie ihn schätzen. All das gehört zur altersgerechten Reifung! Wer dieses Wissen stets parat hat, wird wie von selbst alles liebevoll und richtig machen. Und es schaffen, dem Kind Essen als genussvolles Ereignis zu vermitteln. Als Ritual, das alle Familienmitglieder eint. Und das ist wichtiger als die Frage, ob der kleine Leon nun das Möhrenpüree aufisst oder nicht.

Haben Sie jetzt auch Lust, durch die folgenden Rezepte zu stöbern, um sich und Ihr Kind gesund zu bekochen?

Gut so! Denn wer all die angesprochenen Aspekte als Orientierung im Alltag nutzt, wird Kinder mit wichtigen Werkzeugen ausstatten. Auf dass diese später souverän durch die moderne Welt des Überflusses gehen. Das Beste aber (wie immer zum Schluss): Auch Sie selbst als Eltern werden profitieren! Denn die meisten von uns haben eine eher ungute frühkindliche Ernährungsprägung erfahren. Wer versucht, Kinder ernährungstechnisch ideal zu erziehen, programmiert damit zugleich sich selbst um auf »gesund«… In diesem Sinne: Ab an die Kochtöpfe!